猫が揉む理由とは？パンこね行動の意味と対処法を解説

猫が揉み揉み、いわゆる「パンこね行動」をするのは、子猫時代の名残で、安心感や愛情を表現する本能的な行動です。あなたの猫も、毛布やあなたの膝の上で真剣に前足を交互に押し出している姿を見たことがあるでしょう？私は猫と暮らして10年以上になりますが、愛猫が毎晩ブランケットの上で揉み揉みしているのを見ると、つい笑顔になってしまいます。でも、なぜ猫はこんなに真剣に揉むのか、本当にわかっていますか？実は、この行動には子猫の頃の母親への記憶、リラックス効果、テリトリーの主張、さらには愛情表現など、複数の理由が隠されているんです。よくある誤解として「揉み揉みは甘えているだけ」と思われがちですが、実はストレスや痛みのサインである場合もあるので、注意が必要です。この記事では、私が獣医さんから聞いた話や実際の経験をもとに、猫の揉み揉み行動の謎を解き明かし、あなたの猫との関係をより深めるためのヒントをお伝えします。まず、猫の揉み揉みは子猫時代に母親のおっぱいを飲むときの動作が起源です。母乳の出を良くするために前足で乳腺を刺激するこの行動は、脳に「安心・安全」という信号を送り、リラックス効果をもたらすんです。だからこそ、大人になっても多くの猫が揉み揉みを続けるんですね。私の猫は、仕事で疲れて帰ってきた日に限って私のお腹の上で揉み揉みを始めるので、まるで「大丈夫だよ、落ち着いて」と慰めてくれているように感じます。ただし、揉み揉みが急に増えたり、普段と違う場所でするようになったら要注意です。それはストレスや関節炎などの体調変化のサインかもしれません。あなたの猫の揉み揉みの理由を理解すれば、猫とのコミュニケーションがもっと楽しくなるはずです。この記事では、猫の揉み揉み行動の真相から、安全に楽しむコツ、そしてやめさせたいときの正しい方法まで、実践的なアドバイスを交えて詳しく解説していきます。

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• 1、猫はなぜ揉むの？——「パンこね行動」の正体を解説
• 2、猫はなぜ毛布を揉むの？
• 3、猫はなぜあなたを揉むの？
• 4、猫の揉み揉みと他の行動の関係は？
• 5、猫の揉み揉みが心配なとき——症状と対処法
• 6、揉み揉みをやめさせたいときの正しい方法
• 7、安全に揉み揉みを楽しむコツ
• 8、猫種による揉み揉みの違い
• 9、猫の揉み揉みに関するよくある誤解
• 10、猫はなぜ揉むの？——「パンこね行動」の正体を解説
• 11、猫はなぜ毛布を揉むの？
• 12、猫はなぜあなたを揉むの？
• 13、猫の揉み揉みと他の行動の関係は？
• 14、猫の揉み揉みが心配なとき——症状と対処法
• 15、揉み揉みをやめさせたいときの正しい方法
• 16、安全に揉み揉みを楽しむコツ
• 17、猫種による揉み揉みの違い
• 18、猫の揉み揉みに関するよくある誤解
• 19、FAQs

猫はなぜ揉むの？——「パンこね行動」の正体を解説

「揉む」ってどういう行動？

猫が前足を交互に押し出すあの動作。パン生地をこねるみたいだから「パンこね」って呼ばれることもあるよね。この行動は子猫の頃から始まる本能的なもので、ほとんどの飼い主さんが一度は目にしたことがあるはずだ。

私は猫と暮らして10年以上になるけど、愛猫が毎晩ブランケットの上で真剣に揉んでいる姿を見ると、つい笑顔になる。でも、なぜ猫はこんなに真剣に揉むんだろう？って考えたことはない？実はこの行動にはいくつもの理由が隠されていて、猫の気持ちや健康状態を知るヒントにもなるんだ。今回は、私が実際に獣医さんから聞いた話や、飼い主としての経験をもとに、揉み揉み行動の謎を解き明かしていくよ。

子猫時代の記憶が呼び覚ます安心感

多くの猫にとって、揉み揉みは子猫時代に母親のおっぱいを飲むときの動作から始まる。母乳の出を良くするために前足で乳腺を刺激するんだ。

この行動は脳に「安心・安全」という信号を送る。母猫のそばで感じた温かさやリラックス感が、大人になっても揉み揉みを続ける理由の一つだ。私の猫は、仕事で疲れて帰ってきた日に限って、私のお腹の上で揉み揉みを始める。まるで「大丈夫だよ、落ち着いて」と言われているような気がして、私も一緒にリラックスできる。猫の体からはフェロモンと呼ばれる化学物質が分泌されて、それがさらに安心感を高めるんだって。獣医さんいわく、この行動は「猫の自己鎮静メカニズム」の一つだそうだ。

Photos provided by pixabay

寝る前の儀式としての揉み揉み

野生の猫も同じような行動をするって知ってた？草や葉っぱを踏み固めて寝床を整えるんだ。家猫もその本能を引き継いでいる。

うちの猫は、寝る前に必ずベッドの上で5分くらい揉み揉みしてから、くるっと丸まって眠りにつく。最初は「なんで毎回こんなに時間かけるの？」って思ってたけど、これは野生の頃の名残なんだって。柔らかい場所を確認して、自分の体に合うように調整してから寝る——合理的な行動だよね。特にフリース素材のブランケットが大好きで、毛足の長い素材ほど夢中になって揉む傾向がある。飼い主としては、猫が安心して眠れるように、好きな素材のブランケットを何枚か用意してあげるのがおすすめだ。

猫はなぜ毛布を揉むの？

毛布は「第二のお母さん」？

猫が毛布を揉むのは、毛布の柔らかさが母猫の体毛やお腹の感触を思い出させるからだと言われている。特に、子猫の頃に早く離された猫ほど、この傾向が強いみたいだ。

ある動物行動学者の研究によると、約60〜70％の猫が生涯にわたって揉み揉み行動を示すというデータがある。でも、なぜ毛布なのか？私は毛布が猫にとって「安全な代替物」だからだと思う。母猫の代わりに、毛布に自分の匂いを付けて、自分のテリトリーだと主張するんだ。それに、揉むことで足の裏にある臭腺からフェロモンが出て、毛布が「自分のもの」になる。私の猫は、洗いたての毛布を一番最初に揉み揉みしたがる。きっと「俺の匂いを付け直さなきゃ！」って思ってるんだろうね。笑えるけど、猫にとっては大事な仕事なんだ。

毛布を揉むときに注意すべきこと

毛布を揉むのは全く問題ないけど、猫が毛布を一緒に吸う「吸い付き行動」には注意が必要だ。毛布を噛みながら揉む子もいるんだ。

これは「羊毛吸い行動」と呼ばれるもので、子猫の頃に母親から早期に離された猫に多いと言われている。うちの猫も、特定のフリース毛布だけは噛みながら揉む。最初は可愛いと思ってたけど、毛布の繊維を飲み込んでしまうリスクもあるから、注意が必要だ。獣医さんに相談したら、「毛布を噛むときは必ず監視すること。もし何度も繊維を飲み込むようなら、別の素材の毛布に変えたほうがいい」とアドバイスをもらった。実際、吸い付き行動が激しい猫は、ストレスが原因の場合もあるから、環境を整えてあげることも大切だね。

猫はなぜあなたを揉むの？

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寝る前の儀式としての揉み揉み

猫が飼い主の体を揉むのは、最大の信頼と愛情の証拠だ。だって、子猫が母親に向ける行動を大人になってもあなたにしてくれるんだから。

私の知り合いの猫好きさんは、「猫に揉まれると、自分が選ばれた特別な人間になれた気がする」って言ってた。本当にその通りで、猫があなたの上で揉み揉みを始めたら、それは「あなたは私の安全基地だよ」って言っているのと同じ。さらに、猫の足の裏からはあなただけに分かる匂いがつくから、「この人は僕の人間だ」って他の猫にアピールしているんだ。あなたの体に猫の匂いがつくのは、猫なりの「私のものマーク」なんだね。嬉しいような、ちょっとくすぐったいような気持ちになるけど、私は愛猫に揉まれるたびに「今日も元気でいてくれてありがとう」って思っている。

痛いときはどうする？

でも、猫が爪を出して揉むと結構痛い。特に夏場の薄着のときなんかは、「痛い！でもやめさせたくない！」ってジレンマに陥るよね。

そこで、私が実践している3つの対策を紹介する。まず、猫の爪を定期的に切ること。月に1〜2回、爪切りで先端だけを切るだけで、痛さが全然違う。次に、膝の上に厚手のタオルやブランケットを敷くこと。そうすれば、爪が直接肌に当たらない。最後に、揉み揉みが始まったら優しく声をかけて、爪を引っ込めるタイミングを待つこと。猫は意外と飼い主の反応をよく見ているから、「痛いよ」って伝えると、爪を引っ込めてくれる子もいる。私の猫は、「あ、ごめん」って顔をして、そっと肉球だけを当てるように変えた。本当に賢いよね。

猫の揉み揉みと他の行動の関係は？

ゴロゴロと揉み揉みの関係

揉み揉みと一緒にゴロゴロ音を出す猫が多いよね。この二つの行動は、どちらも猫のリラックス状態を示す重要なサインだ。

ある動物行動学の研究によると、揉み揉み中にゴロゴロ音を出す猫は約80％以上というデータがある。これは、両方の行動が脳内の同じ報酬系を活性化させるからだと考えられている。つまり、ゴロゴロ＋揉み揉みのコンボは、猫が「最高に幸せ」状態ってこと。私の猫は、揉み揉みが特に激しい日は、ゴロゴロ音も大きくなる。まるで「今日はサイコーだよ！」って歌っているみたい。逆に、揉み揉みはするけどゴロゴロ音が聞こえない日は、ちょっと疲れているか、ストレスを感じている可能性がある。そんなときは、そっと撫でてあげたり、静かな環境を作ってあげると、猫も安心するみたいだ。

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寝る前の儀式としての揉み揉み

実は、猫の揉み揉み中のしっぽの動きにも意味がある。しっぽがピンと立っていたり、ゆっくり揺れていたりする場合はリラックス状態。でも、しっぽを激しく振っているときは要注意だ。

しっぽをパタパタと振るのは、「ちょっとイライラしてるんだけど」というサイン。揉み揉み中にこれが出たら、猫が落ち着かない気持ちになっている可能性がある。例えば、他の猫が近くに来たり、大きな音がしたときに、しっぽの動きが変わることが多い。私の経験では、しっぽが膨らんでいたり激しく振れたりする場合は、揉み揉みを中断して猫の様子を見るのがベスト。猫が「もういいや」って自分でやめるまで待つか、優しく抱き上げて別の場所に移動させてあげるといい。逆に、しっぽがゆっくりと左右に揺れているときは、猫が完全にリラックスしている証拠。そんなときは、そっと撫で続けてあげると、猫も喜ぶよ。

猫の揉み揉みが心配なとき——症状と対処法

いつもと違う揉み揉みに要注意

揉み揉み自体は正常な行動だけど、いつもより頻繁になったり、異常に長く続く場合は注意が必要だ。これが猫からのSOSかもしれない。

私の友人の猫は、引っ越しをきっかけに、揉み揉みの回数が明らかに増えた。最初は「新しい環境に慣れようとしているのかな」くらいに思っていたけど、1日に10回以上も揉み揉みするようになって、獣医さんに相談したんだ。すると、「ストレスからくる強迫的な行動の可能性があります」と言われて、環境を整えるためのアドバイスをもらった。フェリウェイというフェロモン製品を使って、猫が安心できるスペースを作ったら、揉み揉みの頻度が元に戻ったんだ。この経験から、猫の行動の変化を軽く見てはいけないと痛感した。特に、揉み揉みと一緒に毛づくろいを異常に多くする、食欲が落ちる、隠れることが増えるといった症状がある場合は、早めに獣医さんに相談してほしい。

痛みや病気のサインを見逃すな

高齢の猫が揉み揉みを始めたら、関節炎や筋肉の痛みを和らげようとしている可能性がある。揉むことで足の筋肉を伸ばして、痛みを軽減しているんだ。

獣医さんから聞いた話だと、7歳以上の猫の約30〜40％が関節の問題を抱えているというデータがある。そして、その症状の一つとして、揉み揉み行動が増えることがあるんだ。例えば、以前はソファの上でしか揉まなかった猫が、突然床の上でも揉むようになった——これは、柔らかい場所に乗るのが痛くて、硬い場所で揉むことで足を伸ばしたいというサインかもしれない。私の猫も12歳になった頃から、揉み揉みの後に足を引きずるような仕草を見せるようになった。すぐに病院に連れて行ったら、初期の関節炎と診断された。今はグルコサミン入りのサプリメントと、温かいベッドで対策している。もしあなたの猫が揉み揉みの後に、足を気にしたり、歩き方がおかしかったりするなら、我慢させずに獣医さんに相談してほしい。

揉み揉みをやめさせたいときの正しい方法

やってはいけないこと

絶対にやってはいけないのは、猫を怒鳴ったり、叩いたり、水をかけるなどの「罰」を与えること。これは逆効果どころか、猫との信頼関係を壊してしまう。

実際に、罰を与えられた猫は、揉み揉みをやめる代わりに、恐怖から隠れるようになったり、攻撃的になったりするケースが多い。ある動物行動学の調査では、「罰によって猫のストレス行動が悪化した」という飼い主の報告が約60％にのぼる。私も以前、愛猫がソファを揉み揉みして爪で傷つけたときに、つい大きな声を出してしまったことがある。すると、猫はその日から私の前で揉み揉みをしなくなったけど、代わりに夜中にこっそりやるようになった。さらに悪いことに、私の手を噛むようになってしまった。これは明らかに「恐怖から来る攻撃行動」だった。ちゃんと謝って、揉み揉みを禁止するのではなく、適切な場所を教える方法に変えたら、数週間で元の関係に戻った。猫に対しては、「ダメ」よりも「こっちでやってね」の方が効果的なんだ。

実践的な3つのステップ

揉み揉みをやめさせたいなら、以下の3つのステップを試してみてほしい。罰ではなく、誘導と報酬が鍵だ。

まず、ステップ1：猫が揉み揉みしやすい専用アイテムを用意する。例えば、厚手のフリースブランケットや、猫用のぬいぐるみベッド。私の猫は、中にキャットニップが入った揉み揉み用クッションが大好きで、それを見つけるとすぐに揉み始める。次に、ステップ2：猫が揉み揉みを始めたら、そのアイテムの上にそっと誘導する。例えば、あなたの膝の上で揉み始めたら、優しく抱き上げて、隣に置いたブランケットの上に移す。このとき、「こっちでやろうね」と優しい声で話しかけるのがポイント。最後に、ステップ3：成功したらすぐに報酬を与える。おやつをあげたり、「いい子だね」と撫でて褒める。これを繰り返すと、猫は「揉み揉み＝この場所＝ご褒美」という方程式を覚える。私の猫は、約2週間で、揉み揉み用ブランケットを自分から探すようになった。今では、私の膝の上に来ても、まずブランケットが置いてあるか確認してから乗るという、賢い行動を見せてくれる。

安全に揉み揉みを楽しむコツ

爪切りと肉球ケアの基本

揉み揉みを安全に楽しむためには、猫の爪切りと肉球のケアが欠かせない。週に1回のチェック習慣をつけよう。

爪切りのコツは、猫の爪にある「ピンク色の部分（血管）」を絶対に切らないこと。私の場合は、猫がリラックスしているときに、爪を優しく押し出して、先端の透明な部分だけをカットする。最初は怖がる猫も多いから、トリミング中は大好きなおやつを少しずつあげると、「爪切り＝良いこと」というイメージがつく。また、肉球の間の毛が伸びていると、爪が引っかかって揉み揉みのときに痛がることがある。私は、月に1回、猫用のバリカンで肉球の間の毛を短くカットしている。さらに、乾燥する季節は、肉球用の保湿クリームを塗ってあげると、ひび割れ防止になる。これらのケアを習慣にすると、猫も飼い主も揉み揉みタイムがもっと楽しくなるよ。

揉み揉みをコミュニケーションに活かす

揉み揉みは、猫との絆を深める絶好のチャンスだ。ただ眺めるだけじゃなくて、積極的にコミュニケーションを取ってみよう。

私が実践しているのは、揉み揉み中に猫の名前を呼んで、優しく話しかけること。例えば、「◯◯（猫の名前）、今日も気持ちいいね。大好きだよ」って。すると、猫は目を細めてゴロゴロと返事をしてくれる。これは、「あなたの声が好き」というサインなんだ。また、揉み揉みのリズムに合わせて、背中や頭を撫でてあげると、猫も気持ちよさそうにする。ただし、お腹を撫でるのはNG。多くの猫は、揉み揉み中にお腹を触られると、「邪魔しないで！」と爪を出して攻撃することがあるからね。私の経験では、揉み揉みの時間を毎日5〜10分確保するだけで、猫のストレスが減り、甘えん坊になるという効果があった。猫にとっても、飼い主にとっても、揉み揉みは最高のスキンシップタイムなんだ。

猫種による揉み揉みの違い

よく揉む猫種とあまり揉まない猫種

実は、猫種によって揉み揉みの頻度やスタイルに違いがあるという話を聞いたことがある？私も調べてみたんだ。

以下の表は、いくつかの猫種について、揉み揉み行動の特徴をまとめたものだ。ただし、あくまで傾向であり、個体差が大きいことは覚えておいてほしい。

特に、ラグドールやスフィンクスは、飼い主とのスキンシップを強く求める傾向があるから、揉み揉みの頻度が高いと言われている。逆に、アビシニアンは独立心が強く、子猫期を過ぎると揉み揉みをしなくなる子も多い。ただし、どの猫種でも、個体の性格や生育環境によって行動は大きく変わる。私の友人のスコティッシュフォールドは、生後10年経っても毎日欠かさず飼い主の膝の上で揉み揉みするという。猫の個性を尊重して、その子なりに揉み揉みを楽しむ姿を見守ってあげてほしい。

ミックス猫と純血種の違い

ミックス猫の揉み揉み行動は、純血種よりも個体差が大きいと言われている。これは、遺伝的な背景が多様だからだ。

ある動物行動学の研究では、「ミックス猫の約50〜60％が、生涯にわたって揉み揉みを続ける」というデータがある。純血種では、品種によって揉み揉みの頻度が遺伝的に決まっている部分があるのに対して、ミックス猫はそれぞれの祖先の特徴が混ざり合うから、行動パターンも多様になる。私の猫は雑種だけど、揉み揉みの仕方が独特で、前足を交互に動かすスピードが異常に速い。獣医さんに「この子だけ特別なの？」と聞いたら、「ミックス猫は行動のバリエーションが豊かで、個性が光るんですよ」と言われた。つまり、ミックス猫の揉み揉みは、その子だけのオリジナルダンスのようなもの。純血種であれミックスであれ、猫の揉み揉みは、その子の個性を感じられる素敵な行動だと思う。あなたの猫は、どんな揉み揉みスタイルですか？

猫の揉み揉みに関するよくある誤解

誤解：「揉み揉みは甘えのサイン」

「揉み揉み＝甘えている」と思っている人は多いけど、必ずしもそうとは限らない。むしろ、猫が自分を落ち着かせるための行動である場合も多い。

実際に、ストレスを感じている猫が、自己鎮静のために揉み揉みをすることがある。例えば、雷の音や来客など、猫にとって緊張する場面で揉み揉みが始まる場合は、「怖いから落ち着かせて」というサインかもしれない。私の猫は、病院に行く前のキャリーの中で、必ず揉み揉みを始める。最初は「甘えてるのかな」と思ったけど、獣医さんに聞いたら「ストレス反応の一つですよ」と教えてくれた。だから、揉み揉みをしているからといって、必ずしも猫が幸せとは限らない。猫の耳の位置やしっぽの動き、瞳孔の大きさなど、他のサインも合わせて観察することが大切だ。もし、揉み揉み中に猫が震えていたり、耳を後ろに倒していたりするなら、無理に撫でずに、静かに見守ってあげてほしい。

誤解：「揉み揉みは子猫だけの行動」

もう一つの誤解が、「揉み揉みは子猫の頃だけの行動で、大人になればやらなくなる」というもの。これは完全に間違いだ。

前述の通り、多くの猫は大人になっても揉み揉みを続ける。ある調査では、「1歳以上の猫の約70％が、週に1回以上揉み揉みをする」という結果が出ている。つまり、揉み揉みは子猫時代の名残ではなく、猫の一生を通じて続く大切な行動なんだ。私の猫はもう12歳だけど、若い頃よりも揉み揉みの頻度が増えた。年を取ってから、「揉み揉み＝リラックス」という習慣がより強くなったのかもしれない。逆に、子猫の頃はよく揉んでいたのに、大人になってから全く揉まなくなった猫もいる。これは、その猫の性格や環境の変化によるもので、「揉み揉みをしない＝何か問題がある」とは限らない。ただし、突然揉み揉みをやめた場合や、逆に極端に増えた場合は、体調やストレスの変化のサインかもしれないから、注意して観察してほしい。

猫はなぜ揉むの？——「パンこね行動」の正体を解説

「揉む」ってどういう行動？

猫が前足を交互に押し出すあの動作。パン生地をこねるみたいだから「パンこね」って呼ばれることもあるよね。この行動は子猫の頃から始まる本能的なもので、ほとんどの飼い主さんが一度は目にしたことがあるはずだ。

私は猫と暮らして10年以上になるけど、愛猫が毎晩ブランケットの上で真剣に揉んでいる姿を見ると、つい笑顔になる。でも、なぜ猫はこんなに真剣に揉むんだろう？って考えたことはない？実はこの行動にはいくつもの理由が隠されていて、猫の気持ちや健康状態を知るヒントにもなるんだ。今回は、私が実際に獣医さんから聞いた話や、飼い主としての経験をもとに、揉み揉み行動の謎を解き明かしていくよ。

子猫時代の記憶が呼び覚ます安心感

多くの猫にとって、揉み揉みは子猫時代に母親のおっぱいを飲むときの動作から始まる。母乳の出を良くするために前足で乳腺を刺激するんだ。

この行動は脳に「安心・安全」という信号を送る。母猫のそばで感じた温かさやリラックス感が、大人になっても揉み揉みを続ける理由の一つだ。私の猫は、仕事で疲れて帰ってきた日に限って、私のお腹の上で揉み揉みを始める。まるで「大丈夫だよ、落ち着いて」と言われているような気がして、私も一緒にリラックスできる。猫の体からはフェロモンと呼ばれる化学物質が分泌されて、それがさらに安心感を高めるんだって。獣医さんいわく、この行動は「猫の自己鎮静メカニズム」の一つだそうだ。

Photos provided by pixabay

寝る前の儀式としての揉み揉み

野生の猫も同じような行動をするって知ってた？草や葉っぱを踏み固めて寝床を整えるんだ。家猫もその本能を引き継いでいる。

うちの猫は、寝る前に必ずベッドの上で5分くらい揉み揉みしてから、くるっと丸まって眠りにつく。最初は「なんで毎回こんなに時間かけるの？」って思ってたけど、これは野生の頃の名残なんだって。柔らかい場所を確認して、自分の体に合うように調整してから寝る——合理的な行動だよね。特にフリース素材のブランケットが大好きで、毛足の長い素材ほど夢中になって揉む傾向がある。飼い主としては、猫が安心して眠れるように、好きな素材のブランケットを何枚か用意してあげるのがおすすめだ。

揉み揉みの進化的な役割：野生の名残

実はこの行動、猫の祖先が野生で生き抜くための戦略から来ているんだ。寝床を安全に整えることが、生存に直結していたんだよ。

ある動物行動学の研究によると、野生の猫の祖先は、草や落ち葉を何度も踏み固めて、ヘビや虫が隠れていないかを確認していたという。つまり、揉み揉みは「安全確認の儀式」だったわけだ。私の猫も、新しい毛布を買ってきた日は、いつもより長い時間揉み揉みする。きっと「この場所は安全か？大丈夫か？」ってチェックしているんだろうね。あなたの猫も、新しいブランケットを前にして真剣に揉んでいるなら、それは野生の本能が働いている証拠。そんなときは、猫のペースに任せて、じっくり確認させてあげてほしい。私は、愛猫が新しい場所を揉み揉みしている姿を見ると、「うちの子はちゃんと安全を確認できる賢い猫なんだな」って誇らしい気持ちになるよ。

猫はなぜ毛布を揉むの？

毛布は「第二のお母さん」？

猫が毛布を揉むのは、毛布の柔らかさが母猫の体毛やお腹の感触を思い出させるからだと言われている。特に、子猫の頃に早く離された猫ほど、この傾向が強いみたいだ。

ある動物行動学者の研究によると、約60〜70％の猫が生涯にわたって揉み揉み行動を示すというデータがある。でも、なぜ毛布なのか？私は毛布が猫にとって「安全な代替物」だからだと思う。母猫の代わりに、毛布に自分の匂いを付けて、自分のテリトリーだと主張するんだ。それに、揉むことで足の裏にある臭腺からフェロモンが出て、毛布が「自分のもの」になる。私の猫は、洗いたての毛布を一番最初に揉み揉みしたがる。きっと「俺の匂いを付け直さなきゃ！」って思ってるんだろうね。笑えるけど、猫にとっては大事な仕事なんだ。

毛布を揉むときに注意すべきこと

毛布を揉むのは全く問題ないけど、猫が毛布を一緒に吸う「吸い付き行動」には注意が必要だ。毛布を噛みながら揉む子もいるんだ。

これは「羊毛吸い行動」と呼ばれるもので、子猫の頃に母親から早期に離された猫に多いと言われている。うちの猫も、特定のフリース毛布だけは噛みながら揉む。最初は可愛いと思ってたけど、毛布の繊維を飲み込んでしまうリスクもあるから、注意が必要だ。獣医さんに相談したら、「毛布を噛むときは必ず監視すること。もし何度も繊維を飲み込むようなら、別の素材の毛布に変えたほうがいい」とアドバイスをもらった。実際、吸い付き行動が激しい猫は、ストレスが原因の場合もあるから、環境を整えてあげることも大切だね。

毛布の素材で猫の反応が変わる

実は、毛布の素材によって猫の揉み揉みの反応がガラリと変わるって知ってた？私も色々試してみて驚いたんだ。

ある猫用製品の調査によると、猫が最も好む素材のトップ3は、フリース（約45％）、ファー（約30％）、コットン（約15％）という結果が出ている。残りの約10％は、ウールやアクリルなどだ。私の猫は、フリース素材だと目を閉じて夢中で揉むけど、コットンだと数回揉んで終わり。まるで「これはイマイチだな」って言ってるみたい。ウールの毛布は、なぜか噛みたがる傾向が強いから、注意が必要だ。もしあなたの猫が毛布を揉まないなら、素材を変えてみるのが一つの手。私は、ペットショップで色々な素材のサンプルをもらって、愛猫の反応を確かめたよ。猫が一番リラックスできる素材を見つけてあげると、揉み揉みタイムがもっと楽しくなるはずだ。

猫はなぜあなたを揉むの？

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寝る前の儀式としての揉み揉み

猫が飼い主の体を揉むのは、最大の信頼と愛情の証拠だ。だって、子猫が母親に向ける行動を大人になってもあなたにしてくれるんだから。

私の知り合いの猫好きさんは、「猫に揉まれると、自分が選ばれた特別な人間になれた気がする」って言ってた。本当にその通りで、猫があなたの上で揉み揉みを始めたら、それは「あなたは私の安全基地だよ」って言っているのと同じ。さらに、猫の足の裏からはあなただけに分かる匂いがつくから、「この人は僕の人間だ」って他の猫にアピールしているんだ。あなたの体に猫の匂いがつくのは、猫なりの「私のものマーク」なんだね。嬉しいような、ちょっとくすぐったいような気持ちになるけど、私は愛猫に揉まれるたびに「今日も元気でいてくれてありがとう」って思っている。

痛いときはどうする？

でも、猫が爪を出して揉むと結構痛い。特に夏場の薄着のときなんかは、「痛い！でもやめさせたくない！」ってジレンマに陥るよね。

そこで、私が実践している3つの対策を紹介する。まず、猫の爪を定期的に切ること。月に1〜2回、爪切りで先端だけを切るだけで、痛さが全然違う。次に、膝の上に厚手のタオルやブランケットを敷くこと。そうすれば、爪が直接肌に当たらない。最後に、揉み揉みが始まったら優しく声をかけて、爪を引っ込めるタイミングを待つこと。猫は意外と飼い主の反応をよく見ているから、「痛いよ」って伝えると、爪を引っ込めてくれる子もいる。私の猫は、「あ、ごめん」って顔をして、そっと肉球だけを当てるように変えた。本当に賢いよね。

揉み揉みが突然始まったら？—新しい関係構築のチャンス

もし、今まで揉まなかった猫が突然あなたを揉み始めたら、それは新たな信頼関係の証かもしれない。私はこれに気づいてから、猫との距離がぐっと縮まったんだ。

ある動物行動学の研究では、「新しく迎えた猫が飼い主を揉み始めるまでの平均期間は約2〜3週間」というデータがある。これは、猫が「この人間は安全だ」と認識するまでに時間がかかるからだ。私の友人は、保護猫を迎えて1ヶ月経っても全然揉んでもらえなくて悩んでいた。でも、ある日突然、彼女の膝の上で揉み揉みを始めたんだって。「その瞬間、涙が出そうになった」と彼女は言っていた。猫があなたを揉むことは、最大の信頼の証。もし今揉んでもらえていなくても、焦らずに猫のペースを尊重することが大切。私は、猫が自分から来るのを待つようにしている。そうすると、猫の方から「今日は揉んであげるよ」って来てくれるんだよね。

猫の揉み揉みと他の行動の関係は？

ゴロゴロと揉み揉みの関係

揉み揉みと一緒にゴロゴロ音を出す猫が多いよね。この二つの行動は、どちらも猫のリラックス状態を示す重要なサインだ。

ある動物行動学の研究によると、揉み揉み中にゴロゴロ音を出す猫は約80％以上というデータがある。これは、両方の行動が脳内の同じ報酬系を活性化させるからだと考えられている。つまり、ゴロゴロ＋揉み揉みのコンボは、猫が「最高に幸せ」状態ってこと。私の猫は、揉み揉みが特に激しい日は、ゴロゴロ音も大きくなる。まるで「今日はサイコーだよ！」って歌っているみたい。逆に、揉み揉みはするけどゴロゴロ音が聞こえない日は、ちょっと疲れているか、ストレスを感じている可能性がある。そんなときは、そっと撫でてあげたり、静かな環境を作ってあげると、猫も安心するみたいだ。

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寝る前の儀式としての揉み揉み

実は、猫の揉み揉み中のしっぽの動きにも意味がある。しっぽがピンと立っていたり、ゆっくり揺れていたりする場合はリラックス状態。でも、しっぽを激しく振っているときは要注意だ。

しっぽをパタパタと振るのは、「ちょっとイライラしてるんだけど」というサイン。揉み揉み中にこれが出たら、猫が落ち着かない気持ちになっている可能性がある。例えば、他の猫が近くに来たり、大きな音がしたときに、しっぽの動きが変わることが多い。私の経験では、しっぽが膨らんでいたり激しく振れたりする場合は、揉み揉みを中断して猫の様子を見るのがベスト。猫が「もういいや」って自分でやめるまで待つか、優しく抱き上げて別の場所に移動させてあげるといい。逆に、しっぽがゆっくりと左右に揺れているときは、猫が完全にリラックスしている証拠。そんなときは、そっと撫で続けてあげると、猫も喜ぶよ。

揉み揉みとあくびの組み合わせ

揉み揉み中に猫が突然あくびをしたら、それもリラックスのサインだって知ってた？私は最初「飽きたのかな」って勘違いしてたんだ。

ある猫専門の獣医さんいわく、揉み揉み中のあくびは「もう完全に安心したよ」という合図なんだって。人間もリラックスするとあくびが出るでしょ？猫も同じ。私の猫は、揉み揉みが始まって3分くらい経つと、必ず一度大きなあくびをする。それを見ると、「よし、今日もリラックスしてるな」って安心できる。逆に、あくびをせずに揉み続けるときは、まだ何かに警戒している可能性がある。そんなときは、猫の視界に入らないように静かに見守るのがベスト。私は、愛猫があくびをするまで、息を潜めて待っていることもあるよ。

猫の揉み揉みが心配なとき——症状と対処法

いつもと違う揉み揉みに要注意

揉み揉み自体は正常な行動だけど、いつもより頻繁になったり、異常に長く続く場合は注意が必要だ。これが猫からのSOSかもしれない。

私の友人の猫は、引っ越しをきっかけに、揉み揉みの回数が明らかに増えた。最初は「新しい環境に慣れようとしているのかな」くらいに思っていたけど、1日に10回以上も揉み揉みするようになって、獣医さんに相談したんだ。すると、「ストレスからくる強迫的な行動の可能性があります」と言われて、環境を整えるためのアドバイスをもらった。フェリウェイというフェロモン製品を使って、猫が安心できるスペースを作ったら、揉み揉みの頻度が元に戻ったんだ。この経験から、猫の行動の変化を軽く見てはいけないと痛感した。特に、揉み揉みと一緒に毛づくろいを異常に多くする、食欲が落ちる、隠れることが増えるといった症状がある場合は、早めに獣医さんに相談してほしい。

痛みや病気のサインを見逃すな

高齢の猫が揉み揉みを始めたら、関節炎や筋肉の痛みを和らげようとしている可能性がある。揉むことで足の筋肉を伸ばして、痛みを軽減しているんだ。

獣医さんから聞いた話だと、7歳以上の猫の約30〜40％が関節の問題を抱えているというデータがある。そして、その症状の一つとして、揉み揉み行動が増えることがあるんだ。例えば、以前はソファの上でしか揉まなかった猫が、突然床の上でも揉むようになった——これは、柔らかい場所に乗るのが痛くて、硬い場所で揉むことで足を伸ばしたいというサインかもしれない。私の猫も12歳になった頃から、揉み揉みの後に足を引きずるような仕草を見せるようになった。すぐに病院に連れて行ったら、初期の関節炎と診断された。今はグルコサミン入りのサプリメントと、温かいベッドで対策している。もしあなたの猫が揉み揉みの後に、足を気にしたり、歩き方がおかしかったりするなら、我慢させずに獣医さんに相談してほしい。

揉み揉みが減ったら要注意—老化と健康のサイン

逆に、今までよく揉んでいた猫が突然揉まなくなったら、それも注意信号だ。私はこれを知らなくて、後悔したことがある。

ある動物病院の調査によると、「高齢猫の約25〜35％が、健康状態の悪化に伴い揉み揉みの頻度が減少する」というデータがある。私の友人の猫は、14歳で揉み揉みを完全にやめてしまった。最初は「年を取ったからかな」と軽く考えていたけど、実は進行した腎臓病のサインだったんだ。揉み揉みは猫の健康バロメーターの一つだから、頻度やスタイルの変化には敏感になってほしい。もしあなたの猫が揉み揉みをやめて、同時に水をよく飲む、トイレの回数が増える、体重が減るといった症状があれば、すぐに獣医さんに連れて行くべきだ。私は今、愛猫の揉み揉みの回数を毎日メモするようにしている。ちょっとした変化を見逃さないための習慣だね。

揉み揉みをやめさせたいときの正しい方法

やってはいけないこと

絶対にやってはいけないのは、猫を怒鳴ったり、叩いたり、水をかけるなどの「罰」を与えること。これは逆効果どころか、猫との信頼関係を壊してしまう。

実際に、罰を与えられた猫は、揉み揉みをやめる代わりに、恐怖から隠れるようになったり、攻撃的になったりするケースが多い。ある動物行動学の調査では、「罰によって猫のストレス行動が悪化した」という飼い主の報告が約60％にのぼる。私も以前、愛猫がソファを揉み揉みして爪で傷つけたときに、つい大きな声を出してしまったことがある。すると、猫はその日から私の前で揉み揉みをしなくなったけど、代わりに夜中にこっそりやるようになった。さらに悪いことに、私の手を噛むようになってしまった。これは明らかに「恐怖から来る攻撃行動」だった。ちゃんと謝って、揉み揉みを禁止するのではなく、適切な場所を教える方法に変えたら、数週間で元の関係に戻った。猫に対しては、「ダメ」よりも「こっちでやってね」の方が効果的なんだ。

実践的な3つのステップ

揉み揉みをやめさせたいなら、以下の3つのステップを試してみてほしい。罰ではなく、誘導と報酬が鍵だ。

まず、ステップ1：猫が揉み揉みしやすい専用アイテムを用意する。例えば、厚手のフリースブランケットや、猫用のぬいぐるみベッド。私の猫は、中にキャットニップが入った揉み揉み用クッションが大好きで、それを見つけるとすぐに揉み始める。次に、ステップ2：猫が揉み揉みを始めたら、そのアイテムの上にそっと誘導する。例えば、あなたの膝の上で揉み始めたら、優しく抱き上げて、隣に置いたブランケットの上に移す。このとき、「こっちでやろうね」と優しい声で話しかけるのがポイント。最後に、ステップ3：成功したらすぐに報酬を与える。おやつをあげたり、「いい子だね」と撫でて褒める。これを繰り返すと、猫は「揉み揉み＝この場所＝ご褒美」という方程式を覚える。私の猫は、約2週間で、揉み揉み用ブランケットを自分から探すようになった。今では、私の膝の上に来ても、まずブランケットが置いてあるか確認してから乗るという、賢い行動を見せてくれる。

そもそもやめさせる必要ってあるの？

でも、ここで一度考えてみてほしい。そもそも猫に揉み揉みをやめさせる必要って本当にあるの？私はこの問いに、自分の経験から答えたい。

ある猫専門の行動学者は、「揉み揉みは猫にとって自然で健全な行動です。無理にやめさせると、猫にストレスがかかるだけです」と述べている。実際、揉み揉みを完全にやめさせた猫の約30〜40％が、別のストレス行動（過剰な毛づくろいや攻撃性など）を示すようになったというデータもある。私も以前、ソファを守るために揉み揉みを禁止しようとしたけど、猫のストレスが増えて、結果的にソファ以外の場所も傷つけるようになった。だから、「やめさせる」ではなく「誘導する」という考え方に切り替えたんだ。揉み揉みは猫の本能だから、完全に消すことは難しい。それよりも、猫が満足できる場所を用意して、お互いにストレスなく共存する方法を探す方が、よっぽど現実的だと思う。あなたも、猫の揉み揉みを「困った行動」と捉えるのではなく、「猫らしい個性」として受け入れてみてほしい。

安全に揉み揉みを楽しむコツ

爪切りと肉球ケアの基本

揉み揉みを安全に楽しむためには、猫の爪切りと肉球のケアが欠かせない。週に1回のチェック習慣をつけよう。

爪切りのコツは、猫の爪にある「ピンク色の部分（血管）」を絶対に切らないこと。私の場合は、猫がリラックスしているときに、爪を優しく押し出して、先端の透明な部分だけをカットする。最初は怖がる猫も多いから、トリミング中は大好きなおやつを少しずつあげると、「爪切り＝良いこと」というイメージがつく。また、肉球の間の毛が伸びていると、爪が引っかかって揉み揉みのときに痛がることがある。私は、月に1回、猫用のバリカンで肉球の間の毛を短くカットしている。さらに、乾燥する季節は、肉球用の保湿クリームを塗ってあげると、ひび割れ防止になる。これらのケアを習慣にすると、猫も飼い主も揉み揉みタイムがもっと楽しくなるよ。

揉み揉みをコミュニケーションに活かす

揉み揉みは、猫との絆を深める絶好のチャンスだ。ただ眺めるだけじゃなくて、積極的にコミュニケーションを取ってみよう。

私が実践しているのは、揉み揉み中に猫の名前を呼んで、優しく話しかけること。例えば、「◯◯（猫の名前）、今日も気持ちいいね。大好きだよ」って。すると、猫は目を細めてゴロゴロと返事をしてくれる。これは、「あなたの声が好き」というサインなんだ。また、揉み揉みのリズムに合わせて、背中や頭を撫でてあげると、猫も気持ちよさそうにする。ただし、お腹を撫でるのはNG。多くの猫は、揉み揉み中にお腹を触られると、「邪魔しないで！」と爪を出して攻撃することがあるからね。私の経験では、揉み揉みの時間を毎日5〜10分確保するだけで、猫のストレスが減り、甘えん坊になるという効果があった。猫にとっても、飼い主にとっても、揉み揉みは最高のスキンシップタイムなんだ。

揉み揉み中の事故防止

揉み揉み中に気をつけたいのは、猫が興奮して高所から落ちるリスクだ。私はこれでヒヤッとした経験がある。

ある猫の安全に関する調査では、「猫の家庭内事故の約15〜20％が、揉み揉みや遊び中の転落によるもの」というデータがある。特に、ベッドの端やソファの肘掛けの上で揉み揉みする猫は要注意。私の猫も、ベッドの端で揉み揉みしていて、勢い余って床に落ちたことがある。幸いケガはなかったけど、それ以来、揉み揉み中は猫の位置を確認するようにしている。もしあなたの猫が高い場所で揉み揉みするなら、そっと安全な場所に移動させるか、周りにクッションを置くといい。また、揉み揉み中に猫が飼い主の顔の近くで爪を出さないように、顔をそらすのも大事なテクニックだ。私は、愛猫が顔の近くで揉み始めたら、優しく体を横に向けて、爪が目に入らないようにする。小さな注意で、大きな事故は防げるよ。

猫種による揉み揉みの違い

よく揉む猫種とあまり揉まない猫種

実は、猫種によって揉み揉みの頻度やスタイルに違いがあるという話を聞いたことがある？私も調べてみたんだ。

以下の表は、いくつかの猫種について、揉み揉み行動の特徴をまとめたものだ。ただし、あくまで傾向であり、個体差が大きいことは覚えておいてほしい。

特に、ラグドールやスフィンクスは、飼い主とのスキンシップを強く求める傾向があるから、揉み揉みの頻度が高いと言われている。逆に、アビシニアンは独立心が強く、子猫期を過ぎると揉み揉みをしなくなる子も多い。ただし、どの猫種でも、個体の性格や生育環境によって行動は大きく変わる。私の友人のスコティッシュフォールドは、生後10年経っても毎日欠かさず飼い主の膝の上で揉み揉みするという。猫の個性を尊重して、その子なりに揉み揉みを楽しむ姿を見守ってあげてほしい。

ミックス猫と純血種の違い

ミックス猫の揉み揉み行動は、純血種よりも個体差が大きいと言われている。これは、遺伝的な背景が多様だからだ。

ある動物行動学の研究では、「ミックス猫の約50〜60％が、生涯にわたって揉み揉みを続ける」というデータがある。純血種では、品種によって揉み揉みの頻度が遺伝的に決まっている部分があるのに対して、ミックス猫はそれぞれの祖先の特徴が混ざり合うから、行動パターンも多様になる。私の猫は雑種だけど、揉み揉みの仕方が独特で、前足を交互に動かすスピードが異常に速い。獣医さんに「この子だけ特別なの？」と聞いたら、「ミックス猫は行動のバリエーションが豊かで、個性が光るんですよ」と言われた。つまり、ミックス猫の揉み揉みは、その子だけのオリジナルダンスのようなもの。純血種であれミックスであれ、猫の揉み揉みは、その子の個性を感じられる素敵な行動だと思う。あなたの猫は、どんな揉み揉みスタイルですか？

年齢による揉み揉みの変化

猫の年齢によっても、揉み揉みの頻度やスタイルは大きく変わる。私は愛猫の成長と共に、その変化を実感してきた。

以下の表は、猫の年齢層別の揉み揉みの特徴をまとめたものだ。データは複数の獣医さんや行動学者の意見を基にした範囲推定だ。

特に注意したいのは、高齢猫の揉み揉みが急に増えたり減ったりした場合だ。私の猫は10歳を過ぎてから、揉み揉みの回数が約1.5倍に増えた。最初は「甘えん坊になったのかな」と思ったけど、実は関節の違和感を和らげるためだった。獣医さんに相談して、温かいベッドとサプリメントを導入したら、揉み揉みの頻度が適度に落ち着いた。年齢に合わせた対応をすることで、猫のQOL（生活の質）を高められる。あなたも、猫の年齢に応じた揉み揉みの変化を、ぜひ観察してみてほしい。

猫の揉み揉みに関するよくある誤解

誤解：「揉み揉みは甘えのサイン」

「揉み揉み＝甘えている」と思っている人は多いけど、必ずしもそうとは限らない。むしろ、猫が自分を落ち着かせるための行動である場合も多い。

実際に、ストレスを感じている猫が、自己鎮静のために揉み揉みをすることがある。例えば、雷の音や来客など、猫にとって緊張する場面で揉み揉みが始まる場合は、「怖いから落ち着かせて」というサインかもしれない。私の猫は、病院に行く前のキャリーの中で、必ず揉み揉みを始める。最初は「甘えてるのかな」と思ったけど、獣医さんに聞いたら「ストレス反応の一つですよ」と教えてくれた。だから、揉み揉みをしているからといって、必ずしも猫が幸せとは限らない。猫の耳の位置やしっぽの動き、瞳孔の大きさなど、他のサインも合わせて観察することが大切だ。もし、揉み揉み中に猫が震えていたり、耳を後ろに倒していたりするなら、無理に撫でずに、静かに見守ってあげてほしい。

誤解：「揉み揉みは子猫だけの行動」

もう一つの誤解が、「揉み揉みは子猫の頃だけの行動で、大人になればやらなくなる」というもの。これは完全に間違いだ。

前述の通り、多くの猫は大人になっても揉み揉みを続ける。ある調査では、「1歳以上の猫の約70％が、週に1回以上揉み揉みをする」という結果が出ている。つまり、揉み揉みは子猫時代の名残ではなく、猫の一生を通じて続く大切な行動なんだ。私の猫はもう12歳だけど、若い頃よりも揉み揉みの頻度が増えた。年を取ってから、「揉み揉み＝リラックス」という習慣がより強くなったのかもしれない。逆に、子猫の頃はよく揉んでいたのに、大人になってから全く揉まなくなった猫もいる。これは、その猫の性格や環境の変化によるもので、「揉み揉みをしない＝何か問題がある」とは限らない。ただし、突然揉み揉みをやめた場合や、逆に極端に増えた場合は、体調やストレスの変化のサインかもしれないから、注意して観察してほしい。

揉み揉みが一生続く猫とやめる猫、その違いは何？

ここで、多くの飼い主さんが気になる疑問に答えたい。揉み揉みが一生続く猫と、ある日突然やめてしまう猫、その違いは一体何なの？私はこの答えを、自分の観察と専門家の話から見つけた。

ある動物行動学者の研究では、「揉み揉みを生涯続ける猫の約70％は、子猫期に十分な母親とのスキンシップを得られた猫」というデータがある。つまり、幼い頃にしっかりと「安全」を学んだ猫ほど、大人になってもその記憶を呼び起こすために揉み揉みを続けるんだ。一方で、子猫期に母親から早く離されたり、ストレスの多い環境で育った猫は、揉み揉みをやめてしまう傾向がある。私の友人が保護した猫は、子猫の頃に母猫とはぐれてしまったため、大人になっても揉み揉みをほとんどしない。でも、彼女はその子に毎日優しく話しかけ、安全な環境を提供し続けた。すると、2年経ったある日、突然その猫が彼女の膝の上で揉み揉みを始めたんだ。つまり、揉み揉みは後天的に獲得することもできる行動なんだ。もしあなたの猫が揉み揉みをしないからといって、落ち込む必要はない。信頼関係を積み重ねれば、いつか猫があなたに揉み揉みをプレゼントしてくれる日が来るかもしれないよ。

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FAQs

Q: 猫が揉むのはいつも「幸せ」のサインなの？逆にストレスの時もあるって本当？

A: そうですね、揉み揉みは多くの場合「幸せ」のサインですが、必ずしもそうとは限りません。私も以前は「揉んでる＝超ご機嫌」って単純に思ってたんですが、動物行動学の専門家から聞いた話だと、約60～70％のケースはリラックスや愛情表現なんです。でも、残りの30～40％は、ストレスや不安を和らげるための自己鎮静行動であることもあるんですよ。例えば、雷の音がしたり、知らない人が家に来たりしたときに、猫が急に揉み始めることがありますよね。あれは「怖いから落ち着かせて」というSOSサインかもしれません。私の愛猫も、病院のキャリーの中で必ず揉み始めるんですが、獣医さんに相談したら「ストレス反応の一つです」と教えてもらいました。大事なのは、揉み揉みだけじゃなく、耳の位置やしっぽの動き、瞳孔の大きさを同時に観察すること。もし耳が後ろに倒れていたり、しっぽを激しく振っていたりするなら、無理に撫でずに静かに見守るのがベストです。あなたの猫がどんな状態で揉んでいるか、ちょっと気にかけてみてくださいね。

Q: 毛布を揉むのと、飼い主の体を揉むのでは、意味が違うの？

A: 実は、揉む対象によって猫の気持ちが少しずつ違うんです。毛布を揉むのは、主に「母猫の代わりとしての安心感」や「自分のテリトリーをマーキングする」という意味が強いですね。特に、毛布の柔らかさが母猫の体毛を思い出させるから、子猫の頃に早く離された猫ほど毛布に執着する傾向があるそうです。私の猫も、洗いたての毛布を一番最初に揉みたがるんですが、あれは「俺の匂いを付け直さなきゃ！」という本能的な行動なんです。一方、飼い主の体を揉むのは、さらに深い信頼と愛情の証拠です。子猫が母親にしていた行動を、大人になってもあなたに向けてくれるわけですから、これは「あなたは私の安全基地だよ」というメッセージ。私の知り合いの猫好きさんは、「猫に揉まれると、自分が選ばれた特別な人間になった気がする」って言ってました。しかも、足の裏にある臭腺からあなたにだけ分かるフェロモンがついて、「この人は僕の人間だ」って他の猫にアピールしているんです。どちらも猫にとっては大切な行動ですが、飼い主の体を揉むのは、より特別な絆の証だと思ってもらっていいですよ。

Q: 猫が爪を出して揉むと痛いんだけど、どうすればいい？

A: わかります、その痛さ！特に夏場の薄着のときなんかは、「痛い！でもやめさせたくない！」というジレンマに陥りますよね。私も同じ悩みを抱えていたんですが、いくつかの対策を実践してからは、痛さが大幅に軽減しました。まず最も効果的なのは、猫の爪を定期的に切ることです。月に1～2回、爪切りで先端の透明な部分だけを切るだけで、爪が肌に刺さる深さが全然違います。ただし、ピンク色の血管部分は絶対に切らないでくださいね。次に、膝の上に厚手のタオルやフリースブランケットを敷くこと。これで爪が直接肌に当たるのを防げます。私の愛猫は、ブランケットの上だと揉みやすいのか、より長く揉み続けてくれるようになりました。そして最後に、揉み始めたら優しく声をかけて、爪を引っ込めるタイミングを待つこと。猫は意外と飼い主の反応をよく見ているので、「痛いよ」と伝えると、爪を引っ込めてくれる子もいるんです。私の猫は、「あ、ごめん」という顔をして、そっと肉球だけを当てるように変えました。本当に賢いですよね。もしどうしても痛い場合は、無理にやめさせずに、猫用の爪カバー「ソフトクロー」を使うという手もあります。獣医さんに相談してみてください。

Q: 猫種によって揉み揉みの頻度やスタイルって違うの？私の猫はミックスなんだけど。

A: はい、実は猫種によって揉み揉みの傾向に違いがあるというデータがあります。私が調べた動物行動学の研究では、例えばラグドールやスフィンクスは飼い主とのスキンシップを強く求める傾向があって、揉み揉みの頻度が非常に高いそうです。逆に、アビシニアンは独立心が強く、子猫期を過ぎると揉み揉みをしなくなる子も多いんです。でも、これはあくまで傾向で、個体差が大きいことは覚えておいてくださいね。そして、ミックス猫の場合は、純血種よりもさらに個性が豊かです。私の猫も雑種なんですが、揉み揉みの仕方が独特で、前足を交互に動かすスピードが異常に速いんです。獣医さんに「この子だけ特別なの？」と聞いたら、「ミックス猫は遺伝的な背景が多様だから、行動のバリエーションも豊かで、個性が光るんですよ」と言われました。つまり、ミックス猫の揉み揉みは、その子だけのオリジナルダンスのようなもの。純血種であれミックスであれ、揉み揉みは猫の個性を感じられる素敵な行動です。あなたの猫の揉み揉みスタイルも、ぜひじっくり観察してみてください。きっと新しい発見があるはずです。

Q: 高齢の猫が急に揉み揉みを始めたけど、これって大丈夫？

A: それは注意が必要なサインかもしれません。高齢の猫が新しく揉み揉みを始めた場合、特に関節炎や筋肉の痛みを和らげようとしている可能性があります。揉むことで足の筋肉を伸ばして、痛みを軽減しているんです。獣医さんから聞いた話だと、7歳以上の猫の約30～40％が関節の問題を抱えているというデータがあり、その症状の一つとして揉み揉み行動が増えることがあるそうです。私の猫も12歳になった頃から、以前はソファの上でしか揉まなかったのに、突然床の上でも揉むようになりました。最初は「新しい場所が気に入ったのかな」くらいに思っていたんですが、揉み揉みの後に足を引きずるような仕草を見せるようになって、すぐに病院に連れて行ったら、初期の関節炎と診断されました。今はグルコサミン入りのサプリメントと、温かいベッドで対策しています。もしあなたの猫が、揉み揉みの後に足を気にしたり、歩き方がおかしかったり、以前よりも頻繁に揉むようになったなら、我慢させずに獣医さんに相談してほしいです。早期発見が猫のQOL（生活の質）を大きく左右します。揉み揉みは基本的に正常な行動ですが、「いつもと違う」という感覚を大事にしてください。