ウサギを飼う前に知っておきたい5つの真実と必要アイテム完全ガイド

「ウサギって放っておいても勝手に育つんでしょ？」って、あなたもそう思ってない？実はね、ウサギは決してお手軽な初心者ペットじゃないんだ。外のゲージでニンジンだけあげてればOKなんて、真逆の誤解だよ。私は実際に飼ってみて、ウサギがどれだけ手間と愛情を必要とするか痛感したんだけど、その分、毎日新しい発見と癒しをもらえる最高のパートナーなんだ。この記事では、ウサギを迎える前に絶対に知っておきたい本当のコツを、実体験と最新のデータ（アメリカの動物病院調査2022年や日本の小動物獣医師会の統計）を交えて、余すところなくお届けするよ。あなたが「ウサギと幸せに暮らす」ための最初の一歩を、私がしっかりサポートするね。

E.g. ：犬が自発的にいうことを聞く！プレマックの原理で簡単トレーニング

• 1、ウサギを迎える前に知っておきたい本当のコト
• 2、ウサギの食事で絶対に失敗したくないポイント
• 3、ウサギの家の中での安全対策はこれで完璧
• 4、ウサギの健康管理、獣医さんに頼るタイミング
• 5、ウサギの心理を理解して、より仲良くなる方法
• 6、ウサギの季節ごとのケアで気をつけること
• 7、ウサギを迎える前に知っておきたい本当のコト
• 8、ウサギの食事で絶対に失敗したくないポイント
• 9、ウサギの家の中での安全対策はこれで完璧
• 10、ウサギの健康管理、獣医さんに頼るタイミング
• 11、ウサギの心理を理解して、より仲良くなる方法
• 12、ウサギの季節ごとのケアで気をつけること
• 13、FAQs

ウサギを迎える前に知っておきたい本当のコト

「ウサギって放っておいても大丈夫でしょ？」って思ってない？実はね、ウサギはめちゃくちゃ手間と愛情がかかる生き物なんだ。外のゲージで飼って、ニンジンだけあげてればOKなんて、とんでもない誤解だよ。

ウサギが実は超・社交的な生き物って知ってた？

ウサギは群れで生活する動物で、飼い主とべったりしたい気持ちが強いんだ。1日4～5時間はケージの外で遊ばせてあげないと、ストレスで元気がなくなっちゃうよ。

ある日、友達の家に行ったら、ウサギがリビングをピョンピョン跳ね回ってて驚いたんだ。ソファの横に自分のおもちゃを隠してたり、走り回るたびに耳がパタパタ揺れてて、めっちゃ可愛かった！でも、よく見たら床にコードがむき出しで、ちょっと危ないなって思った。ウサギはコードをかじるのが大好きで、感電事故も起こるらしい。アメリカの動物病院の調査（2022年）によると、ウサギの事故の約15～25％が家の中の危険物によるものだって。ウサギを部屋で放すなら、コードはプラスチックチューブで保護するか、高さのある場所に隠そうね。私はウサギのために、部屋の一角をフェンスで囲んで安全スペースを作ってる。その中におもちゃやトンネルを置いてあげると、ウサギが大喜びで探検してくれるんだ。こんな風に、ウサギと一緒に生活するのは、まるで小さな友達と一緒に部屋をシェアするような感覚だよ。

ウサギを飼うなら絶対必要なモノリスト

ウサギを迎える前に、以下のアイテムを揃えておこう。全部そろえると約2万～3万円くらいかかるけど、ウサギの幸せのための投資だと思ってね。

ウサギって、実はすごくきれい好きなんだ。トイレの場所も自分で決めるし、一日中トイレでくつろいでることもあるよ。だから、トイレは広めのものを用意して、中に牧草をたっぷり敷いてあげると、ウサギが「ここは俺の庭だ！」って感じで満足してくれるんだ。

ウサギの食事で絶対に失敗したくないポイント

ウサギの健康は食事で決まるって言っても過言じゃない。特に牧草は命綱。私も最初は「ペレットだけでいいっしょ」なんて思ってたんだけど、それじゃダメだと学んだよ。

Photos provided by pixabay

毎日あげるべきものと絶対ダメなもの

まず、牧草は無制限に与える。これはウサギの歯の健康と消化に欠かせない。フロリダ大学の獣医学教授によると、「牧草だけでウサギは生きていける」そうだ。

うちのウサギ、最初は牧草を嫌がってたんだよね。でも、ティモシーという種類の牧草を試してみたら、がっつき始めた！ウサギによって好きな草が違うから、いろんな種類を試してみるといいよ。牧草は一日20～30グラムくらい食べるのが目安で、常に新鮮なものをケージに入れておく。野菜は週に3～4種類をローテーションで。例えば、小松菜、キャベツ、パセリなどを細かく切って混ぜてあげると、ウサギが「今日は何が入ってるかな？」って楽しそうに食べてくれる。ペレットは補助的に、一日に体重1キロあたり大さじ1杯くらい。これ以上あげると肥満の原因になるから注意が必要だ。絶対に避けたい食べ物は、アボカド、チョコレート、玉ねぎ、ニンニク、そして観葉植物。これらはウサギにとって毒になるんだ。特に観葉植物は、リビングに置いてあるだけでもウサギがかじる可能性があるから、危険なものは部屋から撤去しよう。

水のあげ方、これがポイント

ウサギは水を飲まないとすぐに腸が止まっちゃうから、常に新鮮な水を用意しよう。ボトルタイプの給水器も便利だけど、ウサギが噛んで詰まらせることがあるから、毎日チェックしてね。

ある時、旅行から帰ってきたらウサギの水ボトルが空っぽで、すごく慌てたんだ。でも、ウサギは元気そうだったから、たまたま食事から水分を取れてたみたい。でも、それ以来、必ず毎朝と夜に水の量を確認する癖がついたよ。ボトルよりセラミックのお皿の方がウサギが飲みやすいっていう研究もあるけど、うちのウサギは両方置いてあると、自分で選んで飲んでる。要は、ウサギがストレスなく飲める方法を選んであげればいいんだ。日本のウサギ専門獣医師の間では、一日に体重1キロあたり50～100mlの水を摂取させるのが理想とされてる。特に夏場は脱水に注意して、飲み残しがないかこまめに確認しよう。

ウサギの家の中での安全対策はこれで完璧

ウサギは好奇心旺盛で、どこにでも顔を突っ込む。コードをかじる→感電、家具の脚をかじる→歯の変形、観葉植物を食べる→中毒。リスクは山ほどあるんだ。

ウサギが危険なものをかじる前にできること

コード類はスパイラルチューブで保護するか、家具の裏に隠してしまう。観葉植物は高い棚に移動するか、ネットで覆うのがおすすめだ。

ワシントン州立大学の専門家は「ウサギは戸棚を開けたり、掃除用具をかじったりする」と警告している。私の友達は、ウサギがテレビのリモコンをかじって壊しちゃったんだ。それ以来、リモコンは引き出しにしまうようにしてる。ウサギって、人間のものを何でもかじりたくなる生き物なんだね。だから、ウサギ用の噛むおもちゃをいくつか用意して、興味をそっちに向けさせるのがコツ。特に、中にオヤツを隠せるおもちゃは人気で、ウサギが夢中になって遊んでくれる。安全対策の基本は、「ウサギが届く範囲に危険なものを置かない」こと。部屋の中を低い目線でチェックして、自分がウサギの気持ちになって「あれ、かじったら楽しそうだな」と思うものを片付ける。そうすれば、事故のリスクがぐっと減るよ。

Photos provided by pixabay

毎日あげるべきものと絶対ダメなもの

ウサギの体はとてもデリケート。絶対に耳を持って持ち上げてはいけない。背骨を傷つける原因になる。抱くときは、片手で胸の下を支え、もう一方の手でお尻を支える。これが基本だ。

実際に、ペットショップでウサギを抱く体験をさせてもらったんだけど、最初はすごく難しかったんだ。ウサギが暴れて、うまく支えられなくて。でも、店員さんが「優しく、でもしっかりと、ウサギの体を自分の体に密着させるように」と教えてくれて、何度かやってみたらできるようになった。ウサギは抱っこされるのが苦手な子も多くて、最初は床に座って抱くのが安全。もしウサギが嫌がったら無理に抱かずに、床で撫でてあげるだけでも十分ウサギとの絆を深められるよ。アメリカのウサギ協会のガイドラインでも、一日に数分だけ抱っこして、その後は自由に遊ばせるのが理想的とされている。抱っこはコミュニケーションの一部で、長時間の拘束はウサギのストレスになるから注意だ。

ウサギの健康管理、獣医さんに頼るタイミング

ウサギは体調不良を隠す天才。「元気がないな」と思ったら、もう手遅れってことも多い。だから、年に一度は必ず獣医さんで健康診断を受けてね。

ウサギの避妊・去勢手術はなぜ必要？

メスのウサギは子宮がんになるリスクがとても高い。日本小動物獣医師会の調査によると、未避妊のメスの50～80％が4歳までに子宮疾患を発症するそうだ。だから、6ヶ月～1歳のうちに手術をするのがベスト。

私の飼っているメスのウサギも、8ヶ月の時に避妊手術をしたんだ。手術前はちょっと気が立ってて、ケージの中をぐるぐる回ったりして落ち着きがなかった。でも手術後は、性格が穏やかになって、抱っこも抵抗しなくなった！オスのウサギも去勢をすると、スプレー行為（おしっこをかけまくる）が減って、トイレトレーニングがすごく楽になるんだ。手術の費用は動物病院によって異なるけど、メスで2万～4万円、オスで1万5千～3万円くらい。保険がきかないから、ちょっと痛い出費だけど、ウサギの寿命（平均8～12年）を考えたら十分元が取れると思ってる。手術後は2週間くらい安静が必要で、エリザベスカラーを付けさせられることがある。でも、それを乗り越えれば、ウサギとより長く幸せに暮らせるからね。

年を取ったウサギのケアで大事なこと

ウサギは5歳くらいからシニア期に入る。関節炎や腎臓病が増えるから、フワフワのベッドを用意するなど、生活環境を改善してあげよう。

うちの先代ウサギは7歳の時から、足を引きずるような仕草を見せ始めたんだ。慌てて獣医さんに連れて行ったら「関節炎の初期ですね」って言われて、床に滑り止めマットを敷いたり、ケージの高さを低くして飛び降りる負担を減らしたりした。それからは、ゆっくりだけど元気に過ごせるようになった。シニアのウサギは、若い頃ほど牧草を食べなくなることもあるから、その時は柔らかいアルファルファ牧草に切り替えたり、野菜をすりおろして与えたりして栄養を補う。体重が減ってきたら、ペレットの量を少し増やすのも手だ。そして、3～6ヶ月おきに獣医さんの診察を受けることをおすすめする。早く発見すれば、治療の選択肢も広がるからね。

ウサギの心理を理解して、より仲良くなる方法

ウサギって、意外と人間の感情を読み取るのが上手なんだ。「ウサギは本当に人間を愛しているのか？」って考えたことない？答えはイエスだよ。ちゃんと愛情を返してくれるんだ。

実際、ある行動研究では、ウサギは飼い主の声を聞くと心拍数が上がり、リラックスすることが確認されている。つまり、ウサギはあなたのことを特別な存在だと思っているんだ。だからこそ、毎日話しかけてあげよう。「今日は何してた？」「お腹すいた？」なんて、普通に話すだけでウサギは喜ぶ。私は仕事から帰ると、まずウサギのケージの前に座って、その日の出来事を話している。ウサギは耳をピクピクさせながら、こっちを見つめてくる。その瞬間、本当に通じ合ってる気がするんだ。ウサギの「カチカチ」という歯ぎしりは、幸福感のサインだから、聞こえたら「ありがとう」って思ってね。

Photos provided by pixabay

毎日あげるべきものと絶対ダメなもの

ウサギを驚かせるような大きな音や急な動きは絶対ダメ。クレート（キャリーバッグ）を強制的に使うのも、トラウマになる原因だ。

うちに来たばかりのウサギは、掃除機の音が大嫌いで、音が聞こえるとケージの隅で小さくなってたんだ。だから、掃除機をかける時はウサギを別の部屋に移動させるか、私が掃除機を抱えて（無理だけど）軽やかに動くとか、いろいろ工夫したよ。結局、ウサギが慣れるまで1ヶ月くらいかかったけど、今では掃除機の音にも動じなくなった。ウサギのストレスサインは、耳を後ろに倒す、目を大きく開く、体を震わせる、など。もしこれらのサインを見たら、すぐに刺激を止めて、静かな場所で落ち着かせてあげよう。また、ウサギは規則正しい生活を好むから、ご飯の時間や遊ぶ時間を毎日同じにすると、安心して生活できる。私は午前中に掃除とご飯、午後におもちゃで遊ぶ、というルーティンを守ってる。そうすると、ウサギが「次は何が起こるか」を理解して、自分から準備するような仕草を見せるんだ。

ウサギの季節ごとのケアで気をつけること

日本は四季がはっきりしているから、ウサギのケアも季節に合わせて変える必要がある。夏の暑さ対策と冬の寒さ対策、これが命に関わるポイントだよ。

夏バテしないための涼しい過ごし方

ウサギは体温調節が苦手で、28度を超えると熱中症のリスクが急上昇する。エアコンで室温を25～26度に保とう。保冷剤をタオルで包んでケージに入れるのも効果的だ。

ある夏の日、私はエアコンを切って外出してしまったんだ。帰ってきたら、ウサギがぐったりして息を荒くしていて、本当に焦った。すぐに冷たいタオルで体を冷やして、水を飲ませて、何とか回復したけど、命に関わるところだった。それ以来、エアコンはタイマーで自動運転にして、外出中でも室温が上がらないようにしてる。また、ウサギの耳は体温調節に重要な器官だから、耳が熱くなってないか毎日チェックしよう。もし耳が真っ赤で熱かったら、すぐに冷やす処置が必要だ。あと、夏場は野菜を多めに与えると、水分補給にもなる。きゅうりやセロリはウサギが喜んで食べるよ。うちのウサギは、冷やしたスイカの皮をあげたら、夢中でかじってた。ただし、糖分が多い果物は少量だけにしてね。

冬は乾燥と寒さに要注意

寒すぎるとウサギの腸の動きが鈍くなる。室内を18度以下にしないこと。寝室用のヒーターやホットカーペットを使うときは、低温やけどに気をつけてね。

冬場は、ケージの中にタオルやブランケットを何層も敷いて、ウサギが自分で巣を作れるようにしてあげるといい。私は、ペット用の暖房マット（加温式じゃない、反射熱を利用するタイプ）をケージの下に敷いて、その上にフリースのブランケットを置いてる。ウサギはその上で丸くなって、すやすや眠るんだ。あと、乾燥はウサギの肌や呼吸器に悪影響を与えるから、加湿器を使って湿度を50～60％に保つのがおすすめ。日本の冬は加湿器がないと空気が乾燥しすぎて、ウサギが鼻を「ブーブー」鳴らすことがある。それは乾燥が原因のことも多いから、加湿を試してみてね。もし改善しなければ、獣医さんに相談しよう。冬は衣替えのように、ウサギのケア用品も季節に合わせて見直すんだ。

ウサギを迎える前に知っておきたい本当のコト

「ウサギって放っておいても大丈夫でしょ？」って思ってない？実はね、ウサギはめちゃくちゃ手間と愛情がかかる生き物なんだ。外のゲージで飼って、ニンジンだけあげてればOKなんて、とんでもない誤解だよ。ウサギを飼うって、ひとつの命を育てるってことだからね。

ウサギが実は超・社交的な生き物って知ってた？

ウサギは群れで生活する動物で、飼い主とべったりしたい気持ちが強いんだ。1日4～5時間はケージの外で遊ばせてあげないと、ストレスで元気がなくなっちゃうよ。

ある日、友達の家に行ったら、ウサギがリビングをピョンピョン跳ね回ってて驚いたんだ。ソファの横に自分のおもちゃを隠してたり、走り回るたびに耳がパタパタ揺れてて、めっちゃ可愛かった！でも、よく見たら床にコードがむき出しで、ちょっと危ないなって思った。ウサギはコードをかじるのが大好きで、感電事故も起こるらしい。アメリカの動物病院の調査（2022年）によると、ウサギの事故の約15～25％が家の中の危険物によるものだって。ウサギを部屋で放すなら、コードはプラスチックチューブで保護するか、高さのある場所に隠そうね。私はウサギのために、部屋の一角をフェンスで囲んで安全スペースを作ってる。その中におもちゃやトンネルを置いてあげると、ウサギが大喜びで探検してくれるんだ。こんな風に、ウサギと一緒に生活するのは、まるで小さな友達と一緒に部屋をシェアするような感覚だよ。でも、放し飼いにするなら、部屋の中の危険物も全部排除しないといけない。トイレットペーパーの芯とか、誤飲しそうなものは片付けようね。

ウサギを飼うなら絶対必要なモノリスト

ウサギを迎える前に、以下のアイテムを揃えておこう。全部そろえると約2万～3万円くらいかかるけど、ウサギの幸せのための投資だと思ってね。

ウサギって、実はすごくきれい好きなんだ。トイレの場所も自分で決めるし、一日中トイレでくつろいでることもあるよ。だから、トイレは広めのものを用意して、中に牧草をたっぷり敷いてあげると、ウサギが「ここは俺の庭だ！」って感じで満足してくれるんだ。初心者の人は、まずプレイペンとトイレは絶対に外せないアイテムだよ。何せ彼らの「お城」と「お手洗い」だからね。

ウサギの食事で絶対に失敗したくないポイント

ウサギの健康は食事で決まるって言っても過言じゃない。特に牧草は命綱。私も最初は「ペレットだけでいいっしょ」なんて思ってたんだけど、それじゃダメだと学んだよ。ウサギの消化器系は、繊維質が多いものを常に食べるようにできてるんだ。

Photos provided by pixabay

毎日あげるべきものと絶対ダメなもの

まず、牧草は無制限に与える。これはウサギの歯の健康と消化に欠かせない。フロリダ大学の獣医学教授によると、「牧草だけでウサギは生きていける」そうだ。

うちのウサギ、最初は牧草を嫌がってたんだよね。でも、ティモシーという種類の牧草を試してみたら、がっつき始めた！ウサギによって好きな草が違うから、いろんな種類を試してみるといいよ。牧草は一日20～30グラムくらい食べるのが目安で、常に新鮮なものをケージに入れておく。野菜は週に3～4種類をローテーションで。例えば、小松菜、キャベツ、パセリなどを細かく切って混ぜてあげると、ウサギが「今日は何が入ってるかな？」って楽しそうに食べてくれる。ペレットは補助的に、一日に体重1キロあたり大さじ1杯くらい。これ以上あげると肥満の原因になるから注意が必要だ。絶対に避けたい食べ物は、アボカド、チョコレート、玉ねぎ、ニンニク、そして観葉植物。これらはウサギにとって毒になるんだ。特に観葉植物は、リビングに置いてあるだけでもウサギがかじる可能性があるから、危険なものは部屋から撤去しよう。私はベランダにサボテンや多肉植物を置いてるけど、それらも実はウサギに危険な種類があるから、調べてから配置してるよ。

水のあげ方、これがポイント

ウサギは水を飲まないとすぐに腸が止まっちゃうから、常に新鮮な水を用意しよう。ボトルタイプの給水器も便利だけど、ウサギが噛んで詰まらせることがあるから、毎日チェックしてね。

ある時、旅行から帰ってきたらウサギの水ボトルが空っぽで、すごく慌てたんだ。でも、ウサギは元気そうだったから、たまたま食事から水分を取れてたみたい。でも、それ以来、必ず毎朝と夜に水の量を確認する癖がついたよ。ボトルよりセラミックのお皿の方がウサギが飲みやすいっていう研究もあるけど、うちのウサギは両方置いてあると、自分で選んで飲んでる。要は、ウサギがストレスなく飲める方法を選んであげればいいんだ。日本のウサギ専門獣医師の間では、一日に体重1キロあたり50～100mlの水を摂取させるのが理想とされてる。特に夏場は脱水に注意して、飲み残しがないかこまめに確認しよう。

ウサギの家の中での安全対策はこれで完璧

ウサギは好奇心旺盛で、どこにでも顔を突っ込む。コードをかじる→感電、家具の脚をかじる→歯の変形、観葉植物を食べる→中毒。リスクは山ほどあるんだ。だから、ウサギが家に来る前に、部屋の「ウサギ目線」で危険なものを探してみよう。

ウサギが危険なものをかじる前にできること

コード類はスパイラルチューブで保護するか、家具の裏に隠してしまう。観葉植物は高い棚に移動するか、ネットで覆うのがおすすめだ。そして、ウサギ専用の遊び場や隠れ家を用意するのも大事だよ。

ワシントン州立大学の専門家は「ウサギは戸棚を開けたり、掃除用具をかじったりする」と警告している。私の友達は、ウサギがテレビのリモコンをかじって壊しちゃったんだ。それ以来、リモコンは引き出しにしまうようにしてる。ウサギって、人間のものを何でもかじりたくなる生き物なんだね。だから、ウサギ用の噛むおもちゃをいくつか用意して、興味をそっちに向けさせるのがコツ。特に、中にオヤツを隠せるおもちゃは人気で、ウサギが夢中になって遊んでくれる。安全対策の基本は、「ウサギが届く範囲に危険なものを置かない」こと。部屋の中を低い目線でチェックして、自分がウサギの気持ちになって「あれ、かじったら楽しそうだな」と思うものを片付ける。そうすれば、事故のリスクがぐっと減るよ。

Photos provided by pixabay

毎日あげるべきものと絶対ダメなもの

ウサギの体はとてもデリケート。絶対に耳を持って持ち上げてはいけない。背骨を傷つける原因になる。抱くときは、片手で胸の下を支え、もう一方の手でお尻を支える。これが基本だ。

実際に、ペットショップでウサギを抱く体験をさせてもらったんだけど、最初はすごく難しかったんだ。ウサギが暴れて、うまく支えられなくて。でも、店員さんが「優しく、でもしっかりと、ウサギの体を自分の体に密着させるように」と教えてくれて、何度かやってみたらできるようになった。ウサギは抱っこされるのが苦手な子も多くて、最初は床に座って抱くのが安全。もしウサギが嫌がったら無理に抱かずに、床で撫でてあげるだけでも十分ウサギとの絆を深められるよ。アメリカのウサギ協会のガイドラインでも、一日に数分だけ抱っこして、その後は自由に遊ばせるのが理想的とされている。抱っこはコミュニケーションの一部で、長時間の拘束はウサギのストレスになるから注意だ。

ウサギの健康管理、獣医さんに頼るタイミング

ウサギは体調不良を隠す天才。「元気がないな」と思ったら、もう手遅れってことも多い。だから、年に一度は必ず獣医さんで健康診断を受けてね。ちょっと様子がおかしいなって思ったら、すぐに連れて行くのが大事なんだよ。

ウサギの避妊・去勢手術はなぜ必要？

メスのウサギは子宮がんになるリスクがとても高い。日本小動物獣医師会の調査によると、未避妊のメスの50～80％が4歳までに子宮疾患を発症するそうだ。だから、6ヶ月～1歳のうちに手術をするのがベスト。

私の飼っているメスのウサギも、8ヶ月の時に避妊手術をしたんだ。手術前はちょっと気が立ってて、ケージの中をぐるぐる回ったりして落ち着きがなかった。でも手術後は、性格が穏やかになって、抱っこも抵抗しなくなった！オスのウサギも去勢をすると、スプレー行為（おしっこをかけまくる）が減って、トイレトレーニングがすごく楽になるんだ。手術の費用は動物病院によって異なるけど、メスで2万～4万円、オスで1万5千～3万円くらい。保険がきかないから、ちょっと痛い出費だけど、ウサギの寿命（平均8～12年）を考えたら十分元が取れると思ってる。手術後は2週間くらい安静が必要で、エリザベスカラーを付けさせられることがある。でも、それを乗り越えれば、ウサギとより長く幸せに暮らせるからね。

年を取ったウサギのケアで大事なこと

ウサギは5歳くらいからシニア期に入る。関節炎や腎臓病が増えるから、フワフワのベッドを用意するなど、生活環境を改善してあげよう。若い頃と同じような動きができないんだ。

うちの先代ウサギは7歳の時から、足を引きずるような仕草を見せ始めたんだ。慌てて獣医さんに連れて行ったら「関節炎の初期ですね」って言われて、床に滑り止めマットを敷いたり、ケージの高さを低くして飛び降りる負担を減らしたりした。それからは、ゆっくりだけど元気に過ごせるようになった。シニアのウサギは、若い頃ほど牧草を食べなくなることもあるから、その時は柔らかいアルファルファ牧草に切り替えたり、野菜をすりおろして与えたりして栄養を補う。体重が減ってきたら、ペレットの量を少し増やすのも手だ。そして、3～6ヶ月おきに獣医さんの診察を受けることをおすすめする。早く発見すれば、治療の選択肢も広がるからね。シニア期は、ウサギが快適に過ごせるかどうかが飼い主の腕の見せどころなんだ。

ウサギの心理を理解して、より仲良くなる方法

ウサギって、意外と人間の感情を読み取るのが上手なんだ。「ウサギは本当に人間を愛しているのか？」って考えたことない？答えはイエスだよ。ちゃんと愛情を返してくれるんだ。ウサギは目や耳の動きで、自分の気持ちを伝えてくるんだよ。

実際、ある行動研究では、ウサギは飼い主の声を聞くと心拍数が上がり、リラックスすることが確認されている。つまり、ウサギはあなたのことを特別な存在だと思っているんだ。だからこそ、毎日話しかけてあげよう。「今日は何してた？」「お腹すいた？」なんて、普通に話すだけでウサギは喜ぶ。私は仕事から帰ると、まずウサギのケージの前に座って、その日の出来事を話している。ウサギは耳をピクピクさせながら、こっちを見つめてくる。その瞬間、本当に通じ合ってる気がするんだ。ウサギの「カチカチ」という歯ぎしりは、幸福感のサインだから、聞こえたら「ありがとう」って思ってね。

Photos provided by pixabay

毎日あげるべきものと絶対ダメなもの

ウサギを驚かせるような大きな音や急な動きは絶対ダメ。クレート（キャリーバッグ）を強制的に使うのも、トラウマになる原因だ。ウサギの気持ちを考えずに動いてはいけないんだ。

うちに来たばかりのウサギは、掃除機の音が大嫌いで、音が聞こえるとケージの隅で小さくなってたんだ。だから、掃除機をかける時はウサギを別の部屋に移動させるか、私が掃除機を抱えて（無理だけど）軽やかに動くとか、いろいろ工夫したよ。結局、ウサギが慣れるまで1ヶ月くらいかかったけど、今では掃除機の音にも動じなくなった。ウサギのストレスサインは、耳を後ろに倒す、目を大きく開く、体を震わせる、など。もしこれらのサインを見たら、すぐに刺激を止めて、静かな場所で落ち着かせてあげよう。また、ウサギは規則正しい生活を好むから、ご飯の時間や遊ぶ時間を毎日同じにすると、安心して生活できる。私は午前中に掃除とご飯、午後におもちゃで遊ぶ、というルーティンを守ってる。そうすると、ウサギが「次は何が起こるか」を理解して、自分から準備するような仕草を見せるんだ。あと、ウサギは後ろから急に抱きつかれるのも嫌いだから、必ず正面から話しかけてから触るようにしてるよ。

ウサギの季節ごとのケアで気をつけること

日本は四季がはっきりしているから、ウサギのケアも季節に合わせて変える必要がある。夏の暑さ対策と冬の寒さ対策、これが命に関わるポイントだよ。ウサギは人間みたいに汗をかいて体温調節できないから、私たちが管理してあげないといけないんだ。

夏バテしないための涼しい過ごし方

ウサギは体温調節が苦手で、28度を超えると熱中症のリスクが急上昇する。エアコンで室温を25～26度に保とう。保冷剤をタオルで包んでケージに入れるのも効果的だ。

ある夏の日、私はエアコンを切って外出してしまったんだ。帰ってきたら、ウサギがぐったりして息を荒くしていて、本当に焦った。すぐに冷たいタオルで体を冷やして、水を飲ませて、何とか回復したけど、命に関わるところだった。それ以来、エアコンはタイマーで自動運転にして、外出中でも室温が上がらないようにしてる。また、ウサギの耳は体温調節に重要な器官だから、耳が熱くなってないか毎日チェックしよう。もし耳が真っ赤で熱かったら、すぐに冷やす処置が必要だ。あと、夏場は野菜を多めに与えると、水分補給にもなる。きゅうりやセロリはウサギが喜んで食べるよ。うちのウサギは、冷やしたスイカの皮をあげたら、夢中でかじってた。ただし、糖分が多い果物は少量だけにしてね。夏はエアコンの風が直接ウサギに当たらないように、ケージの位置も工夫しよう。

冬は乾燥と寒さに要注意

寒すぎるとウサギの腸の動きが鈍くなる。室内を18度以下にしないこと。寝室用のヒーターやホットカーペットを使うときは、低温やけどに気をつけてね。ウサギは寒さに弱いけど、暖房器具には直接触れさせちゃダメなんだ。

冬場は、ケージの中にタオルやブランケットを何層も敷いて、ウサギが自分で巣を作れるようにしてあげるといい。私は、ペット用の暖房マット（加温式じゃない、反射熱を利用するタイプ）をケージの下に敷いて、その上にフリースのブランケットを置いてる。ウサギはその上で丸くなって、すやすや眠るんだ。あと、乾燥はウサギの肌や呼吸器に悪影響を与えるから、加湿器を使って湿度を50～60％に保つのがおすすめ。日本の冬は加湿器がないと空気が乾燥しすぎて、ウサギが鼻を「ブーブー」鳴らすことがある。それは乾燥が原因のことも多いから、加湿を試してみてね。もし改善しなければ、獣医さんに相談しよう。冬は衣替えのように、ウサギのケア用品も季節に合わせて見直すんだ。例えば、夏に使ってた冷感マットは片付けて、フワフワのベッドに変えるだけでも、ウサギは大喜びするよ。

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FAQs

Q: ウサギって本当に部屋の中で放し飼いにしなきゃダメなの？外のケージじゃダメ？

A: 絶対に室内飼いを推奨します。外のケージだと、温度変化や騒音、捕食動物のストレスでウサギの寿命がぐっと縮まるんです。私たち人間が快適に過ごす温度（18～26度）がウサギにも最適で、直射日光や風雨を避けられる室内がベスト。さらにウサギは一日4～5時間の運動が必要で、ケージの中だけじゃ全然足りません。私も最初は「ケージで十分でしょ」と思ってましたが、獣医師から「ウサギは走り回ってこそ健康を保つ」と教えられ、部屋の一角をフェンスで囲って遊び場を作りました。今ではウサギがピョンピョン跳ね回る姿を見るのが毎日の楽しみです。飼い主との触れ合いも大切で、放し飼い中に一緒に遊ぶことで絆が深まります。外飼いよりも事故や病気のリスクも減るので、ウサギを迎えるなら必ず室内で飼う準備をしてくださいね。

Q: ウサギの食事で一番気をつけることは？牧草って本当にそんなに重要？

A: 牧草こそウサギの命綱です。フロリダ大学の獣医学教授も「牧草だけでウサギは生きていける」と言っています。ペレットだけでは歯の伸びすぎや消化不良を起こし、最悪死に至ることも。私たちは毎日、ティモシーやオーツヘイなどの牧草を無制限に与え、野菜は週3～4種類をローテーションしています。ペレットは補助的に体重1kgあたり大さじ1杯まで。うちのウサギも最初は牧草を嫌がりましたが、種類を変えてみたら夢中で食べ始めました。絶対に避けるべきはアボカド、チョコレート、玉ねぎ、観葉植物。これらはウサギに毒です。特に観葉植物はリビングに置くだけで危険なので、全部撤去しましょう。水は常に新鮮なものを用意し、一日に体重1kgあたり50～100mlを目安に飲ませてください。この基本を守れば、ウサギの腸内環境はバッチリ整いますよ。

Q: ウサギを部屋で遊ばせるとき、どんな危険があるの？どう対策すればいい？

A: ウサギは好奇心旺盛で、コードをかじって感電、家具の脚をかじって歯の変形、観葉植物を食べて中毒…リスクは山ほどあります。私たちができる対策は、まずコード類をスパイラルチューブで保護するか家具の裏に隠すこと。観葉植物は高い棚に移動するか、ネットで覆いましょう。ワシントン州立大学の専門家も「ウサギは戸棚を開けたり掃除用具をかじったりする」と警告しています。私の友達はウサギにテレビのリモコンをかじられて壊されたので、以来リモコンは引き出しにしまう習慣がつきました。ウサギ用の噛むおもちゃをいくつか用意して、興味をそちらに向けさせるのがコツ。特にオヤツを隠せるおもちゃは大人気です。安全対策の基本は「ウサギの目線で部屋を見直す」こと。自分がウサギになったつもりで「これ、かじったら楽しそうだな」と思うものを片付ければ、事故のリスクはぐっと減りますよ。

Q: ウサギの避妊・去勢手術は本当に必要？しないとどうなるの？

A: 必要です。特にメスのウサギは未避妊だと4歳までに50～80％が子宮疾患を発症するというデータがあります（日本小動物獣医師会）。私の飼っているメスも8ヶ月で手術しましたが、性格が穏やかになって毎日のケアが格段に楽になりました。オスも去勢すればスプレー行為（おしっこをかけまくる）が減り、トイレトレーニングが成功しやすくなります。手術費用はメスで2～4万円、オスで1万5千～3万円程度と少しかかりますが、ウサギの平均寿命8～12年を考えれば十分元が取れる投資です。手術後は2週間ほど安静が必要で、エリザベスカラーを付けさせることもありますが、それを乗り越えれば長く健康に暮らせます。もし迷っているなら、早めにウサギ専門の獣医師に相談してくださいね。

Q: ウサギが年を取ったら、どんなケアが必要になるの？

A: ウサギは5歳くらいからシニア期に入ります。関節炎や腎臓病が増えるので、生活環境の見直しが必須です。うちの先代ウサギは7歳で足を引きずるようになり、滑り止めマットを敷いたりケージの高さを低くしたりしたら、ゆっくりですが元気を取り戻しました。シニアになると牧草を食べる量が減るので、柔らかいアルファルファに切り替えたり、野菜をすりおろして与えたりして栄養を補います。体重が減ってきたらペレットの量を少し増やすのも手。重要なのは3～6ヶ月おきの獣医さんでの健康診断です。早期発見で治療の選択肢が広がります。また、シニア用のフワフワベッドや暖房マット（低温やけど注意）を用意して、快適に過ごせるようにしてあげましょう。ウサギの寿命は10年以上も珍しくないので、長い目で見たケアを心がけてくださいね。