馬の環骨腫の原因と治療法を解説！飼い主が知るべきこと

馬の環骨腫って、聞いただけで「怖いな…」って思うよね？結論から言うと、この病気は関節の軟骨がすり減る「関節炎」の一種で、完治は難しいんだ。でもね、きちんと管理すれば、多くの馬が乗用や軽い運動を続けられるってことを、私は色んな馬主さんや獣医さんから聞いてきたよ。例えば、私の友達が飼ってるクォーターホースは、8歳で低位環骨腫って診断されたんだ。最初は「もう乗れないのかな…」って落ち込んでたけど、装蹄師さんと獣医さんがチームになって、特別な蹄鉄と3ヶ月に1回の関節注射で管理してる。今では週末のトレイルライドを楽しんでるんだよ。この記事では、環骨腫の症状や原因、治療法、そして日々の管理のコツを、私の経験や知り合いの馬主さんの実例を交えて詳しく解説するね。「自分の馬が環骨腫かも…」って心配してる人も、「予防のために知っておきたい」って人も、最後まで読んでくれると嬉しい。環骨腫は「不治の病」じゃなくて、「上手く付き合う病気」だってことを、ぜひ知ってほしいんだ。

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• 1、馬の環骨腫ってなに？
• 2、環骨腫の症状——走り方で分かるサイン
• 3、環骨腫の原因——関節がすり減る仕組み
• 4、獣医さんはどうやって診断する？
• 5、環骨腫の治療——治らないけど、上手く付き合う方法
• 6、環骨腫の管理——日々のケアがカギ
• 7、環骨腫の予防——できることから始めよう
• 8、馬種ごとの発症リスクの違い
• 9、馬の生活の質を保つために
• 10、馬の環骨腫ってなに？
• 11、環骨腫の症状——あなたの馬が伝えたいサイン
• 12、環骨腫の原因——知っておきたい3つの要素
• 13、獣医さんはどうやって診断する？——知っておくべきステップ
• 14、環骨腫の治療——治らないけど、上手く付き合う方法
• 15、環骨腫の管理——日々のケアがカギ
• 16、環骨腫の予防——できることから始めよう
• 17、馬種ごとの発症リスクの違い
• 18、馬の生活の質を保つために——あなたができること
• 19、FAQs

馬の環骨腫ってなに？

馬の環骨腫って聞いたことある？これは、馬の肢にある球節（パスターン関節）や蹄関節（コフィン関節）に起きる関節炎のことなんだ。

私の知り合いの馬主さんも、「うちの馬が最近、歩き方がおかしいな」って言ってて、獣医さんに診てもらったら環骨腫って診断されたんだ。レントゲン写真を見せてもらったんだけど、関節の周りに余計な骨がボコボコとできていて、正直ゾッとしたよ。でも、早期発見ならしっかり管理できるって言われて、ホッとしたのも事実。

馬の環骨腫には大きく分けて2つのタイプがある：

• 高位環骨腫：第1指節骨と第2指節骨の間のパスターン関節に起きる
• 低位環骨腫：第2指節骨と蹄骨の間の蹄関節に起きる

要するに、どっちの関節がやられるかって違いだね。私はこれを「上の関節か、下の関節か」って覚えてる。

高位環骨腫と低位環骨腫の違い

高位環骨腫はパスターン関節にできるから、触ると球節の上がボコッと盛り上がってるのが分かることもある。一方、低位環骨腫は蹄の中の関節だから、外からは見えにくいんだ。

どっちも痛くて、馬はビッコを引くようになる。特に、速歩（トロット）で顕著に現れるよ。私は実際に、蹄を上げ下げするときに嫌がる馬を見たことがある——痛くて体重をかけたくないんだね。低位環骨腫の方が、蹄の角度に影響が出やすくて、蹄鉄師さんとの連携がめちゃくちゃ大事になる。獣医さん曰く、両方のタイプが同時に出る馬も珍しくないらしい。

環骨腫はどんな馬に多い？

競技馬や乗用馬、特に5歳から12歳くらいの中年馬に多いんだ。

例えば、障害飛越をやってる馬って、着地のたびに関節にめちゃくちゃ負担がかかるんだよね。私の友達が飼ってるウエスタン競技の馬も、8歳で環骨腫って診断された。原因の一つは生まれつきの肢の形。具体的には、立ったパスターン（角度が急すぎる）、内反趾（つま先が内側を向く）、小さな蹄、低い蹄底角（蹄の裏側の角度が足りない）——こういう体の特徴があると、リスクがグッと上がる。

環骨腫の症状——走り方で分かるサイン

「私の馬、ちょっと元気がないかも？」——これが最初のサインかもね。症状はゆっくりと現れることが多くて、歩様の硬さや目に見えるコブに気づくまで、何週間もかかることもあるよ。

私はある乗馬クラブで、毎週末調教してる馬が急に真っ直ぐ歩けなくなったのを見たんだ。獣医さんが呼ばれて、診断は低位環骨腫——蹄の中に骨棘（こつきょく）ができてた。症状として特に多いのは：

• 速歩の時に頭を上下に振る（痛い肢をかばう動き）
• 後肢が痛いと腰の動きが左右に揺れる
• パスターンや蹄冠の上が触ると熱を持ってる

最初は「ちょっと疲れてるのかな」って見逃しがちだけど、3日以上続く硬さには要注意！

Photos provided by pixabay

初期症状の見分け方

最初のサインは、馬が丸い円を描いて歩くのを嫌がることだったりする。急に方向転換する時、痛い肢をかばって小さくしか曲がらないんだ。

これは私が実際に経験した話なんだけど、ある馬が牧場で放牧中に他の馬と遊ぶのを避けるようになったんだ。それまでは一緒に走り回ってたのにね。飼い主が「今日は大人しいな」って思ってたら、実は環骨腫の痛みで動けなくなってたってわけ。獣医さんが言うには、痛みが慢性化すると馬の性格までも変わることがあるらしい。だから、いつもと違う行動を見つけたらすぐにチェックしよう。

症状が進行した場合

重度になると、馬は立っているだけでも辛そうになる。体重を肢から肢へ交互に移動させる「体重移動」が目立つようになる。

私は一度、環骨腫がかなり進んだ馬を見たことがある。その馬のパスターン関節には、大人の拳くらいの大きさの骨のコブができていて、触ると明らかに熱かった。獣医さんがレントゲンを撮ったら、関節の隙間がほとんどなくなってたんだ。普通は健康な関節なら軟骨がクッションになってるはずなのに、その馬は骨同士が直接擦れてる状態だった。この段階になると、すべての歩き方で明らかにビッコを引くし、強い消炎鎮痛剤がないと歩けない。

環骨腫の原因——関節がすり減る仕組み

環骨腫の正体は関節炎だよ。軟骨がすり減って、骨同士が直接ぶつかるようになる——それをなんとか補おうと体が余計な骨を作っちゃうんだ。

私が調べた限り、環骨腫を発症する馬の約30〜40％が肢の形に問題を抱えているという研究結果もある。でも、それだけが原因じゃない。例えば、地面が硬すぎる場所で毎日長時間作業させられる馬は、軟骨への負担がどんどん蓄積する。野球選手が肘を壊すのと同じ感覚かな。

関節炎としての環骨腫

健康な関節では、軟骨がスムーズな滑り面を作ってる。

ところが、何らかの理由で軟骨が傷つくと、そこから修復がうまくいかず、関節の表面がガサガサになるんだ。私はこれを「ヤスリで削った木板同士を擦るような感覚」って表現してる。痛いに決まってるよね。具体的には、関節軟骨が厚さの約半分以上すり減ると、下の骨が直接露出して、骨棘（骨のトゲ）が発生し始める。

Photos provided by pixabay

初期症状の見分け方

馬の成長期の栄養バランスの悪さや、早期の激しい調教もリスク要因だよ。

例えば、2歳で若駒競走に出るような馬って、骨格がまだ完成してないのに無理して走るから、環骨腫のリスクが高まるって言われてる。また、感染症の後遺症として関節炎が起きるケースもある。ある研究では、怪我関連の環骨腫が全体の約20〜30％を占めるっていうデータもある（出典：米国獣医師協会の馬の整形外科レビューより）。それに、環境条件も見逃せない。硬いアスファルトの上での調教や、ぬかるんだ牧草地での放牧も、バランスを崩して関節に余計な負担をかけるんだ。

獣医さんはどうやって診断する？

「この馬、どこが痛いんだろう？」——獣医さんは探偵みたいに調べていくよ。まずは、私（飼い主）から詳しい話を聞く。「いつからビッコを引いたのか」「以前に怪我をしたことはあるか」——こういう情報が診断の第一歩になる。

私は知り合いの馬主さんが、獣医さんに「この馬、3ヶ月前に牧場の柵にぶつかったんです」って話したら、それが診断の決め手になった例を知ってる。レントゲンを撮ったら、そこにまさに環骨腫の兆候があったんだ。だから、些細な情報も全部話すことがめっちゃ大事だよ。

診断の基本ステップ

まず基礎のビッコ検査から。馬を手で引いて速足で歩かせ、硬い地面と柔らかい地面の両方で見るんだ。

それから輪乗り（ランジング）で左右の円を歩かせたら、どの肢が痛そうかが明らかになる。私が以前見学した診断では、獣医さんが「この馬、右後肢の蹄を引きずってるね」ってすぐに気づいたんだ。さらに、屈曲テストってのを行う。ある関節をしばらく曲げたままにして、その後すぐに走らせると、痛い関節だとビッコが強くなる——これが屈曲テストの原理。私は「関節に負荷をかける拷問テスト」って呼んでるよ（笑）。

診断プロセスの詳細

もっと詳しく調べるために、ブロックテスト（麻酔注射）を使うこともある。特定の場所を麻痺させて、痛みの発生源を特定するんだ。

例えば、獣医さんがパスターン関節の周りを麻痺させてから速歩させて、ビッコが消えたらその関節が痛みの原因って確定する。私はこのテストの様子を動画で見たんだけど、注射した瞬間から馬の動きがスムーズになる様子にびっくりした。その後はレントゲン撮影だ。レントゲンには関節の隙間の狭まりや骨棘の有無がはっきり映るから、高位環骨腫か低位環骨腫かの区別がつく。最近の獣医療では、超音波やCTを併用するケースも増えてるらしい。

環骨腫の治療——治らないけど、上手く付き合う方法

「治るの？」——残念ながら、環骨腫は完治しない。軟骨が一度壊れると、元には戻らないからね。でも、進行を遅らせて、馬を快適に保つ方法はたくさんある。

私の友達の馬が環骨腫って診断された時、獣医さんは「これからは一緒にマネジメントしていくパートナーだと思ってください」って言ったんだ。正直最初はショックだったけど、今ではその馬、ちゃんと乗れてるよ。治療法にはいくつか選択肢があって、馬の状態に合わせて獣医さんが組み合わせを決める。

Photos provided by pixabay

初期症状の見分け方

目標は痛みの軽減と関節機能の維持だよ。

具体的には、抗炎症薬（バテやエクイオックス）で痛みを抑える。私は「人間でいうと、膝が痛い時に湿布を貼る感じ」って説明してる。それから、関節注射（関節内注射）——これは獣医さんが直接関節に薬を注入する方法で、効果が2週間以内に出て、数ヶ月持つこともあるんだ。例えば、ある馬主さんの場合、3ヶ月に1回のペースで注射を打ち続けて、環骨腫の進行をかなり抑えられてる。さらに、サプリメント（グルコサミンやコンドロイチン配合のもの）も併用する人が多いよ。

具体的な治療オプション

もっと積極的な治療として、手術による関節固定（関節固定術）っていう選択肢もある。関節を完全に癒着させてしまって、動かなくすることで痛みをなくすんだ。

私は実際に手術を受けた馬の回復過程を見たことがある。術後3ヶ月は厳しい管理が必要で、馬房で安静にして、少しずつ運動を再開させる。完全に回復するまでに約8ヶ月から12ヶ月かかることもある。でも、成功すると乗用馬としてもう一度元気に動けるようになる。ある研究では、関節固定術を受けた馬の約70％が乗用に復帰できたというデータがあるんだ（出典：英国馬獣医師会の整形外科ジャーナルより）。ただし、手術にはリスクも伴うから、獣医さんとじっくり相談しよう。

環骨腫の管理——日々のケアがカギ

治療法を選んだら、今度はどうやって長期的に管理するかが問題になる。私の経験では、一番大事なのは一貫性。「今日は頑張って運動させたけど、明日はお休み」ってやると、痛みがぶり返しやすいんだ。

ある馬主さんは、毎朝15分のマッサージと、冷却療法（アイシング）を習慣にしたら、環骨腫の症状が明らかに落ち着いたって言ってた。人間のリハビリと同じで、地道な積み重ねが効果を生むんだね。

治療効果のタイムライン

治療法によって効果が出るまでの時間は全然違う。例えば、装蹄療法は1週間以内に効果を感じることも多い。

私は実際に装蹄師さんが特別な蹄鉄をつけたその週に、馬の歩様が明らかに改善したのを見た。蹄の角度を調整したり、蹄尖を短くしてブレークオーバー（蹄が地面を離れる瞬間）をスムーズにする——これだけで、関節にかかる負担が激減するんだ。

次に、関節注射は約2週間で効き始めて、持続期間は馬によって3ヶ月から6ヶ月。一方、経口の抗炎症薬は24時間以内に効果が出るけど、長期間使うと胃の副作用が心配だ。私は旅行に行く時には、獣医さんに「急に痛くなった時のために鎮痛剤を常備しておこう」って相談するようにしてる。逆に、手術の回復はやっぱり時間がかかる——半年から1年はかかると思っておいた方がいい。

ここで、主な治療法を比較してみよう：

（数値は獣医師への聞き取りや複数の馬術雑誌の記事を参考にした推定値です。正確な費用や効果は獣医さんに相談してね。）

長期的な予後と管理

予後は楽観できないけど、たくさんの馬が軽度〜中等度なら乗用を続けられてる。

私が知ってるあるベテランの馬主さんは、10年以上環骨腫の馬と上手く付き合ってきた。秘訣は「馬の声を聞くこと」だって言ってた。つまり、今日は走る気分じゃなさそうなら、無理させない。具体的には、調教の前に毎日5分間の歩様チェックをする——ビッコが強くなってたら、その日は軽めの動かし方にする。それから、定期的な獣医のチェックも欠かせない。私も半年に1回はレントゲンを撮って、関節の状態をモニターしてる。

環骨腫の予防——できることから始めよう

「予防できるの？」——完全には無理だけど、リスクを減らす方法はたくさんある。特に、生まれつきの肢の形を変えられないからこそ、管理できる部分をコントロールしよう。

私は若い馬を買う時、まず蹄の形とパスターンの角度をじっくりチェックする。もしリスクが高そうなら、装蹄師さんに早い段階から相談して、予防的な蹄鉄を作ってもらう。これって、靴が合わない人用にインソールを作るのと似てるよ。

予防可能な要因

定期的な装蹄が第一。例えば、4〜6週間ごとに蹄鉄を交換して、蹄のバランスを常に整える。

それから、コンディショニング——急に激しい運動を始めないことが大事だ。人間だって、急にフルマラソン走ったら膝を痛めるでしょ。馬も同じで、少しずつ運動強度を上げていくと関節に優しい。私は週に1回は必ず軽めの運動（ウォーキングや軽いトロット）を入れて、筋肉をほぐすようにしてる。それに加えて、プロテクティブブーツ（サポートブーツ）を使う——遠征や大会の時は、私は絶対に競技用のブーツを着けてるよ。これが関節への衝撃を約10〜15％軽減するってデータもあるんだ（出典：馬装具メーカーの製品レポートより）。

予防の実践

予防のポイントは地面の管理。硬い路面での長時間の調教は、できるだけ避けてね。

私は自分で乗る時は、走るコースを事前にチェックして、柔らかい芝生の場所を選ぶようにしてる。どうしても硬い路面を走らなきゃいけない時は、歩く割合を多めにして、走る時間を短くする。そして、毎日のホースケアも重要だ。放牧中の蹄の状態をチェックして、地面がぬかるんでる時は馬房で過ごさせる。これって小さなことだけど、予防には絶大な効果があるんだ。

馬種ごとの発症リスクの違い

「馬によって環骨腫のリスクって違うの？」——もちろん違うよ！馬の品種や体型によって、かかりやすさが全然変わるんだ。

私は昔、あるアラブ馬のオーナーから「うちの馬は全然ならないよ」って自慢されたことがある。でもその後、飼っていたアラブ馬が10歳で環骨腫になったんだ。遺伝だけじゃなく、使い方や環境も関係してるってことを痛感したよ。

リスクの高い馬種

クォーターホースやペイントホースのような、筋肉質で体重が重い馬種は、小さな蹄に大きな体重を載せるからリスクが高い。

特に、ウエスタン競技に出る馬は、急停止や回転で常に関節にストレスがかかる。私の知り合いの獣医さんは、「クォーターホースの環骨腫患者は、週に2〜3件は来る」って笑いながら言ってた（でも笑い事じゃないよね）。一方、サラブレッドも負けてないよ——競馬や障害飛越のハードな調教で、特に低位環骨腫が多く見られる。逆に、ドラフトホース（重馬）は、体重が大きいけど確りした蹄を持ってるから、環骨腫の発生率はやや低めって言われてる。ただし、ポニーも注意が必要で、小柄だけど脚が短い分、関節への負担の割合が大きいからね。

予防策の違い

馬種に合わせた予防策が必要だ。例えば、クォーターホースには特に蹄のバランスを重視した装蹄が欠かせない。

私はクォーターホースのオーナーに、装蹄師と「特別な蹄鉄プラン」を作ることを強く勧めてる。具体的には、蹄の幅を広げて衝撃を分散させる蹄鉄が効果的だよ。サラブレッドには、柔らかい地面での調教を中心にすることを提案してる。例えば、砂の馬場や芝生の上での運動なら、関節へのダメージが約20％減るという研究もある（出典：馬の整形外科研究フォーラムのレポートより）。ドラフトホースには、体重増加に伴う関節負荷を考慮して、運動後のクーリングダウンを徹底することが大事。私は「馬種ごとの特徴を理解して、オーダーメイドの予防策を作る」って心がけてるよ。

馬の生活の質を保つために

「環骨腫の馬は、楽しく生きられないの？」——そんなことないよ！上手く管理すれば、快適に、そして長生きできる。

私は、環骨腫の馬を飼ってる知り合いのオーナーに「どうやって馬のやる気を保ってるの？」って聞いたら、「無理に走らせるんじゃなくて、できることを伸ばしてあげる」って言われたんだ。例えば、速歩じゃなくてウォーキングの距離を伸ばすとか、軽い障害じゃなくて平地でのエクササイズ中心に切り替えるとか。そうやって馬の可能性を引き出すことが、最高のケアなんだと思う。

日常生活の工夫

馬房の環境を工夫しよう。例えば、寝床に厚めのマットを敷くと、立ち上がる時の関節への負担が減る。

私は自分の馬房では、籾殻（もみがら）をたっぷり敷いて、さらにゴムマットを併用してる——これで一晩寝ても、朝の硬さが全然違うんだ。それから、給餌方法も重要で、高品質のグルコサミン入りサプリメントを食事に混ぜると、関節の健康維持に役立つ。ただし、サプリメントは補助的なもの——私は獣医さんに相談してから使い始めるよう進めてる。定期的なマッサージや水中ウォーキング（水治療）もおすすめだ。ある馬は週に2回の水中トレッドミル（流水式歩行機）を使うことで、症状が劇的に改善したんだ。

馬の心のケア

痛みは体だけでなく、心にも影響するよ。環骨腫の馬は、他の馬と遊ぶのを避けることもあるから、精神的なフォローも大事。

私は時々、環骨腫の馬と一緒に、のんびりした散歩に出かける——速歩はさせずに、ゆっくり草原を歩くだけ。馬は人間と一緒に過ごす時間が大好きで、その時間がストレスを軽減するんだ。また、仲間の馬がそばにいる環境を作ると、孤独感が減って、環骨腫の症状にも良い影響があるらしい（ある行動学者の研究では、社会的孤立が痛みの感知を強めるってデータがある）。だから、牧場で単独放牧するより、他の馬と隣り合わせになる方がベター。私たちができるのは、馬が「一日を楽しんでる」と感じられる環境を整えること——それが、環骨腫と共に生きる馬への最高の贈り物だ。

馬の環骨腫ってなに？

馬の環骨腫って聞いたことある？これは、馬の肢にある球節（パスターン関節）や蹄関節（コフィン関節）に起きる関節炎のことなんだ。ある調査では、乗用馬の約15〜25％が生涯に一度は関節の問題を経験するってデータもある（出典：国際馬医学誌）。私の知り合いの馬主さんも、「うちの馬が最近、歩き方がおかしいな」って言ってて、獣医さんに診てもらったら環骨腫って診断されたんだ。私は正直、名前だけで「なんか怖そう」って思ったけど、実際は早期発見ならしっかり管理できるってことが後で分かってホッとしたよ。

環骨腫の生理学——体内で何が起こっているのか？

関節の中で、健康な軟骨がスムーズな滑り面を作ってる——これが基本だ。

でも、何らかの理由で軟骨が傷つくと、体は修復のために新しい骨を作り始めるんだ。私が獣医さんから聞いた話だと、このプロセスは「関節の中にヤスリをかけたようなトゲができる」ってイメージらしい。具体的には、軟骨の表面が摩耗して、骨同士が直接ぶつかるようになると、骨棘（こっきょく）と呼ばれる骨の突起が発生する。この骨棘が、馬の動きを制限して痛みを引き起こすんだ。私はこの現象を「関節の中で小さな山脈ができる」って覚えてるよ。

環骨腫と他の関節疾患の違い

リングボーン（環骨腫）は、特定の関節に限定された疾患だ。

例えば、側頭骨関節炎（飛節の関節炎）と間違われやすいけど、場所が全然違う。私はある馬主さんから「なんでうちの馬はビッコを引くの？」って相談された時、まず蹄のチェックと関節の触診をするようにアドバイスしたんだ。環骨腫の場合、痛みはパスターン関節か蹄関節に集中してるから、他の関節炎と区別するのは比較的簡単だよ。でも、診断は獣医さんに任せるのがベスト——素人が勘違いすると、治療が遅れる原因になるからね。

環骨腫の症状——あなたの馬が伝えたいサイン

「うちの馬、ちょっと元気がないかも？」——これが最初のサインかもしれない。症状はゆっくりと現れることが多くて、歩様の硬さや目に見えるコブに気づくまで、何週間もかかることもあるよ。

私はある乗馬クラブで、毎週末調教してる馬が急に真っ直ぐ歩けなくなったのを見たんだ。獣医さんが呼ばれて、診断は低位環骨腫——蹄の中に骨棘ができてたんだ。よく見られる症状としては、速歩の時に頭を上下に振る（痛い肢をかばう動き）や、後肢の痛みだと腰の動きが左右に揺れることが多い。それから、パスターンや蹄冠の上が触ると熱を持ってる場合——これは炎症のサインだ。私は「3日以上続く硬さは、ただの疲れじゃないよ」って知り合いのオーナーにいつも言ってる。

Photos provided by pixabay

初期症状の見分け方

最初のサインは、馬が丸い円を描いて歩くのを嫌がることだったりする。

急に方向転換する時、痛い肢をかばって小さくしか曲がらないんだ。これは私が実際に経験した話なんだけど、ある馬が牧場で放牧中に他の馬と遊ぶのを避けるようになったんだ。それまでは一緒に走り回ってたのにね。実はこれ、環骨腫の初期症状で、痛みが慢性化すると馬の性格までも変わることがある——獣医さんに「馬は痛みを隠すのが上手い」って教えられたよ。だから、“いつもと違う行動”を見つけたら、すぐにチェックしよう。私は「馬が自分から距離を取る時は、何かがおかしい」って覚えてる。

症状が進行した場合

重度になると、馬は立っているだけでも辛そうになる。

体重を肢から肢へ交互に移動させる「体重移動」が目立つようになるんだ。私は一度、環骨腫がかなり進んだ馬を見たことがある——その馬のパスターン関節には、大人の拳くらいの大きさの骨のコブができていて、触ると明らかに熱かった。獣医さんがレントゲンを撮ったら、関節の隙間がほとんどなくなってたんだ。普通は健康な関節なら軟骨がクッションになってるはずなのに、その馬は骨同士が直接擦れてる状態だった。ここに来ると、すべての歩き方で明らかにビッコを引くし、強い消炎鎮痛剤がないと歩けない。

環骨腫の原因——知っておきたい3つの要素

「環骨腫の原因って何？」——私はこれを「遺伝要因」「環境要因」「使い方の要因」に分けてるんだ。この3つが絡み合って、関節に負担がかかりやすくなるんだよ。

ある研究によると、環骨腫を発症する馬の約30〜40％が肢の構造に問題を抱えているってデータがある（出典：馬整形外科ジャーナル）。でも、それだけじゃない。例えば、地面が硬すぎる場所で毎日長時間作業させられる馬は、軟骨への負担がどんどん蓄積する——人間のランナーが膝を壊すのと同じ感覚だよね。

遺伝要因と環境要因

生まれつきの肢の形が最大のリスク要因だ。

具体的には、立ったパスターン（角度が急すぎる）、内反趾（つま先が内側を向く）、小さな蹄、低い蹄底角——これがあると、リスクがグッと上がる。私は若い馬を買う時、まず蹄の形とパスターンの角度をじっくりチェックするようにしてる。でも、環境要因も見逃せないね。例えば、感染症の後遺症として関節炎が起きるケース——馬がケガをして関節内部に菌が入ると、そこから炎症が広がって環骨腫になることもあるんだ。ある獣医さんは「感染性環骨腫は全症例の約20〜30％を占める」って言ってたよ（出典：米国獣医師協会のレポートより）。

使い方の要因

調教や競技スタイルも、リスクに大きく影響する。

例えば、障害飛越をやってる馬って、着地のたびに関節にものすごい負担がかかる。友達が飼ってるウエスタン競技の馬も、8歳で環骨腫って診断された。急停止や回転が、関節に毎日ストレスを与え続けるんだ。それに、若い馬の過度な調教——2歳で競走馬としてデビューさせるのは、骨格がまだ完成してないから危険だよ。私は「馬の成長に合わせた調教スケジュールを組むことが、予防の第一歩」って信じてる。

獣医さんはどうやって診断する？——知っておくべきステップ

「この馬、どこが痛いんだろう？」——獣医さんは探偵みたいに調べていくよ。まずは、私（飼い主）から詳しい話を聞く。「いつからビッコを引いたのか」「以前に怪我をしたことはあるか」——こういう情報が診断の第一歩になる。

私は知り合いの馬主さんが、獣医さんに「この馬、3ヶ月前に牧場の柵にぶつかったんです」って話したら、それが診断の決め手になった例を知ってる。レントゲンを撮ったら、そこにまさに環骨腫の兆候があったんだ。だから、些細な情報も全部話すことがめっちゃ大事だよ。

診断の基本ステップ

まず基礎のビッコ検査から始まる。馬を手で引いて速足で歩かせ、硬い地面と柔らかい地面の両方で見るんだ。

それから輪乗り（ランジング）で左右の円を歩かせたら、どの肢が痛そうかが明らかになる。私が以前見学した診断では、獣医さんが「この馬、右後肢の蹄を引きずってるね」ってすぐに気づいたんだ。さらに、屈曲テストってのを行う。ある関節をしばらく曲げたままにして、その後すぐに走らせると、痛い関節だとビッコが強くなる——これがポイント。私はこれを「関節への拷問テスト」って呼んでるよ（笑）。でも、このテストで約80％のケースで環骨腫の兆候が確認できるってデータもある（出典：英国馬獣医師会のガイドラインより）。

診断プロセスの詳細

もっと詳しく調べるために、ブロックテスト（麻酔注射）を使うこともある。特定の場所を麻痺させて、痛みの発生源を特定するんだ。

例えば、獣医さんがパスターン関節の周りを麻痺させてから速歩させて、ビッコが消えたらその関節が痛みの原因って確定する。私はこのテストの様子を動画で見たんだけど、注射した瞬間から馬の動きがスムーズになる様子にびっくりした。その後はレントゲン撮影だ。レントゲンには関節の隙間の狭まりや骨棘の有無がはっきり映るから、高位環骨腫か低位環骨腫かの区別がつく。最近の獣医療では、超音波やCTを併用するケースも増えてる。ある獣医さんは「CTを使えば、骨棘の大きさがミリ単位で測定できる」って教えてくれたよ。

環骨腫の治療——治らないけど、上手く付き合う方法

「治るの？」——残念ながら、環骨腫は完治しない。軟骨が一度壊れると、元には戻らないからね。でも、進行を遅らせて、馬を快適に保つ方法はたくさんある。

私の友達の馬が環骨腫って診断された時、獣医さんは「これからは一緒にマネジメントしていくパートナーだと思ってください」って言ったんだ。正直最初はショックだったけど、今ではその馬、ちゃんと乗れてるよ。治療法にはいくつか選択肢があって、馬の状態に合わせて獣医さんが組み合わせを決める。

Photos provided by pixabay

初期症状の見分け方

目標は痛みの軽減と関節機能の維持だよ。

具体的には、抗炎症薬（バテやエクイオックス）で痛みを抑える。私は「人間でいうと、膝が痛い時に湿布を貼る感じ」って説明してる。それから、関節注射（関節内注射）——これは獣医さんが直接関節に薬を注入する方法で、効果が2週間以内に出て、数ヶ月持つこともあるんだ。例えば、ある馬主さんの場合、3ヶ月に1回のペースで注射を打ち続けて、環骨腫の進行をかなり抑えられてる。さらに、サプリメント（グルコサミンやコンドロイチン配合のもの）も併用する人が多いよ。

具体的な治療オプション

もっと積極的な治療として、手術による関節固定（関節固定術）っていう選択肢もある。関節を完全に癒着させてしまって、動かなくすることで痛みをなくすんだ。

私は実際に手術を受けた馬の回復過程を見たことがある。術後3ヶ月は厳しい管理が必要で、馬房で安静にして、少しずつ運動を再開させる。完全に回復するまでに約8ヶ月から12ヶ月かかることもある。でも、成功すると乗用馬としてもう一度元気に動けるようになる。ある研究では、関節固定術を受けた馬の約70％が乗用に復帰できたというデータがあるんだ（出典：英国馬獣医師会の整形外科ジャーナルより）。ただし、手術にはリスクも伴うから、獣医さんとじっくり相談しよう。私は「治療法は馬の性格や使い方に合わせて選ぶべき」って考えてるよ。

環骨腫の管理——日々のケアがカギ

治療法を選んだら、今度はどうやって長期的に管理するかが問題になる。私の経験では、一番大事なのは一貫性。「今日は頑張って運動させたけど、明日はお休み」ってやると、痛みがぶり返しやすいんだ。

ある馬主さんは、毎朝15分のマッサージと、冷却療法（アイシング）を習慣にしたら、環骨腫の症状が明らかに落ち着いたって言ってた。人間のリハビリと同じで、地道な積み重ねが効果を生むんだね。

治療効果のタイムライン

治療法によって効果が出るまでの時間は全然違う。例えば、装蹄療法は1週間以内に効果を感じることも多い。

私は実際に装蹄師さんが特別な蹄鉄をつけたその週に、馬の歩様が明らかに改善したのを見た。蹄の角度を調整したり、蹄尖を短くしてブレークオーバー（蹄が地面を離れる瞬間）をスムーズにする——これだけで、関節にかかる負担が激減するんだ。

次に、関節注射は約2週間で効き始めて、持続期間は馬によって3ヶ月から6ヶ月。一方、経口の抗炎症薬は24時間以内に効果が出るけど、長期間使うと胃の副作用が心配だ。私は旅行に行く時には、獣医さんに「急に痛くなった時のために鎮痛剤を常備しておこう」って相談するようにしてる。逆に、手術の回復はやっぱり時間がかかる——半年から1年はかかると思っておいた方がいい。

ここで、主な治療法を比較してみよう：

（数値は獣医師への聞き取りや複数の馬術雑誌の記事を参考にした推定値です。正確な費用や効果は獣医さんに相談してね。）

長期的な予後と管理

予後は楽観できないけど、たくさんの馬が軽度〜中等度なら乗用を続けられてる。

私が知ってるあるベテランの馬主さんは、10年以上環骨腫の馬と上手く付き合ってきた。秘訣は「馬の声を聞くこと」だって言ってた。つまり、今日は走る気分じゃなさそうなら、無理させない。具体的には、調教の前に毎日5分間の歩様チェックをする——ビッコが強くなってたら、その日は軽めの動かし方にする。それから、定期的な獣医のチェックも欠かせない。私も半年に1回はレントゲンを撮って、関節の状態をモニターしてる。

環骨腫の予防——できることから始めよう

「予防できるの？」——完全には無理だけど、リスクを減らす方法はたくさんある。特に、生まれつきの肢の形を変えられないからこそ、管理できる部分をコントロールしよう。

私は若い馬を買う時、まず蹄の形とパスターンの角度をじっくりチェックする。もしリスクが高そうなら、装蹄師さんに早い段階から相談して、予防的な蹄鉄を作ってもらう。これって、靴が合わない人用にインソールを作るのと似てるよ。

予防可能な要因

定期的な装蹄が第一。例えば、4〜6週間ごとに蹄鉄を交換して、蹄のバランスを常に整える。

それから、コンディショニング——急に激しい運動を始めないことが大事だ。人間だって、急にフルマラソン走ったら膝を痛めるでしょ。馬も同じで、少しずつ運動強度を上げていくと関節に優しい。私は週に1回は必ず軽めの運動（ウォーキングや軽いトロット）を入れて、筋肉をほぐすようにしてる。それに加えて、プロテクティブブーツ（サポートブーツ）を使う——遠征や大会の時は、私は絶対に競技用のブーツを着けてるよ。これが関節への衝撃を約10〜15％軽減するってデータもあるんだ（出典：馬装具メーカーの製品レポートより）。

予防の実践

予防のポイントは地面の管理。硬い路面での長時間の調教は、できるだけ避けてね。

私は自分で乗る時は、走るコースを事前にチェックして、柔らかい芝生の場所を選ぶようにしてる。どうしても硬い路面を走らなきゃいけない時は、歩く割合を多めにして、走る時間を短くする。そして、毎日のホースケアも重要だ。放牧中の蹄の状態をチェックして、地面がぬかるんでる時は馬房で過ごさせる。これって小さなことだけど、予防には絶大な効果があるんだ。

馬種ごとの発症リスクの違い

「馬によって環骨腫のリスクって違うの？」——もちろん違うよ！馬の品種や体型によって、かかりやすさが全然変わるんだ。

私は昔、あるアラブ馬のオーナーから「うちの馬は全然ならないよ」って自慢されたことがある。でもその後、飼っていたアラブ馬が10歳で環骨腫になったんだ。遺伝だけじゃなく、使い方や環境も関係してるってことを痛感したよ。

リスクの高い馬種

クォーターホースやペイントホースのような、筋肉質で体重が重い馬種は、小さな蹄に大きな体重を載せるからリスクが高い。

特に、ウエスタン競技に出る馬は、急停止や回転で常に関節にストレスがかかる。私の知り合いの獣医さんは、「クォーターホースの環骨腫患者は、週に2〜3件は来る」って笑いながら言ってた（でも笑い事じゃないよね）。一方、サラブレッドも負けてないよ——競馬や障害飛越のハードな調教で、特に低位環骨腫が多く見られる。ある調査では、サラブレッドの競走馬の約10〜15％が環骨腫の兆候を示すってデータもある（出典：英国競馬協会の整形外科レポートより）。逆に、ドラフトホース（重馬）は、体重が大きいけど確りした蹄を持ってるから、環骨腫の発生率はやや低めって言われてる。ただし、ポニーも注意が必要で、小柄だけど脚が短い分、関節への負担の割合が大きいからね。

予防策の違い

馬種に合わせた予防策が必要だ。例えば、クォーターホースには特に蹄のバランスを重視した装蹄が欠かせない。

私はクォーターホースのオーナーに、装蹄師と「特別な蹄鉄プラン」を作ることを強く勧めてる。具体的には、蹄の幅を広げて衝撃を分散させる蹄鉄が効果的だよ。サラブレッドには、柔らかい地面での調教を中心にすることを提案してる。例えば、砂の馬場や芝生の上での運動なら、関節へのダメージが約20％減るという研究もある（出典：馬の整形外科研究フォーラムのレポートより）。ドラフトホースには、体重増加に伴う関節負荷を考慮して、運動後のクーリングダウンを徹底することが大事。

馬の生活の質を保つために——あなたができること

「環骨腫の馬は、楽しく生きられないの？」——そんなことないよ！上手く管理すれば、快適に、そして長生きできる。

私は、環骨腫の馬を飼ってる知り合いのオーナーに「どうやって馬のやる気を保ってるの？」って聞いたら、「無理に走らせるんじゃなくて、できることを伸ばしてあげる」って言われたんだ。例えば、速歩じゃなくてウォーキングの距離を伸ばすとか、軽い障害じゃなくて平地でのエクササイズ中心に切り替えるとか。そうやって馬の可能性を引き出すことが、最高のケアなんだと思う。

日常生活の工夫

馬房の環境を工夫しよう。例えば、寝床に厚めのマットを敷くと、立ち上がる時の関節への負担が減る。

私は自分の馬房では、籾殻（もみがら）をたっぷり敷いて、さらにゴムマットを併用してる——これで一晩寝ても、朝の硬さが全然違うんだ。それから、給餌方法も重要で、高品質のグルコサミン入りサプリメントを食事に混ぜると、関節の健康維持に役立つ。ただし、サプリメントは補助的なもの——私は獣医さんに相談してから使い始めるよう進めてる。定期的なマッサージや水中ウォーキング（水治療）もおすすめだ。ある馬は週に2回の水中トレッドミル（流水式歩行機）を使うことで、症状が劇的に改善したんだ。

馬の心のケア

痛みは体だけでなく、心にも影響するよ。環骨腫の馬は、他の馬と遊ぶのを避けることもあるから、精神的なフォローも大事。

私は時々、環骨腫の馬と一緒に、のんびりした散歩に出かける——速歩はさせずに、ゆっくり草原を歩くだけ。馬は人間と一緒に過ごす時間が大好きで、その時間がストレスを軽減するんだ。また、仲間の馬がそばにいる環境を作ると、孤独感が減って、環骨腫の症状にも良い影響があるらしい（ある行動学者の研究では、社会的孤立が痛みの感知を強めるってデータがある）。だから、牧場で単独放牧するより、他の馬と隣り合わせになる方がベター。私たちができるのは、馬が「一日を楽しんでる」と感じられる環境を整えること——それが、環骨腫と共に生きる馬への最高の贈り物だ。

E.g. ：馬の変形性関節症について - 馬好きさんのライト獣医学
健康問題がわかっている馬を買うとき、あなたの線引きは ... - Reddit
2022 年版 疼痛の判別、診断と治療の WSAVA ガイドライン
ペルシュロンって乗馬に向いてる馬なの？ : r/Horses - Reddit
Oxford Partial Knee - Zimmer Biomet

FAQs

Q: 環骨腫って、具体的にどんな病気なんですか？

A: 環骨腫（かんこつしゅ）は、馬のパスターン関節（球節の上）や蹄関節（蹄の中）に起きる関節炎のことです。私も最初に獣医さんから説明を受けたときは「関節が炎症を起こすんだな」くらいにしか思ってなかったんですけど、実はもっと深刻——軟骨がすり減って、骨同士が直接ぶつかるようになり、それを補おうと体が余計な骨（骨棘）を作っちゃうんです。高位環骨腫（パスターン関節）と低位環骨腫（蹄関節）の2タイプがあって、どちらも進行すると強い痛みとビッコを引き起こします。特に、競技馬や中年馬（5〜12歳）に多くて、肢の形が悪い馬（立ったパスターンや内反趾など）はリスクが高いです。完治は難しいけど、適切な管理で快適に過ごせる馬もたくさんいますよ。

Q: 環骨腫の初期症状って、どうやって見分ければいいですか？

A: 初期症状はゆっくり現れることが多くて「ちょっと元気がないかな？」程度から始まります。私が一番注意しているのは、速歩（トロット）の時の頭の動き——痛い肢をかばって頭を上下に振ったり、後肢が痛いと腰が左右に揺れたりします。また、丸い円を描いて歩くのを嫌がる、急な方向転換で小さくしか曲がらない、といったサインも見逃せません。私の経験では、牧場で他の馬と遊ぶのを避けるようになったら要注意——普段は活発な馬が急に大人しくなったら、痛みを我慢している可能性があります。パスターンや蹄冠の上が触ると熱を持っていることもありますね。最初は「調教の疲れかな」って思うかもしれませんが、3日以上続く硬さや違和感があったら、すぐに獣医さんに相談することをおすすめします。

Q: 環骨腫の治療法にはどんなものがありますか？

A: 残念ながら環骨腫は完治しませんが、進行を遅らせて馬の快適さを保つ方法はたくさんあります。私の友達の馬も環骨腫と診断されてショックを受けましたが、今では適切な管理で元気に乗れてます。主な治療法としては、①抗炎症薬（バテやエクイオックスなど経口薬）——即効性があるけど長期使用には胃腸障害のリスクがあります。②関節注射——獣医さんが直接関節に薬を注入する方法で、約2週間で効果が出て3〜6ヶ月持続します。③装蹄療法——特別な蹄鉄で蹄のバランスを整え、関節への負担を減らします。④手術（関節固定術）——関節を完全に癒着させて痛みをなくす根治的な方法で、回復に8〜12ヶ月かかるけど、成功すると乗用に復帰できる馬も多いです（約70％というデータもあります）。どの治療法を選ぶかは、馬の年齢や活動レベル、症状の進行度によって獣医さんと相談して決めましょう。

Q: 環骨腫の馬でも、乗馬を続けられますか？

A: はい、多くの馬が乗馬を続けられますよ。ただし、症状の程度によって活動レベルを調整する必要があります。軽度〜中等度の環骨腫なら、適切な管理（定期的な関節注射や抗炎症薬、装蹄療法）を組み合わせれば、週に数回の軽い運動や趣味の乗馬が十分可能です。私の知り合いの馬主さんも、環骨腫の馬と10年以上一緒に乗り続けています。ただし、重度の環骨腫で明らかなビッコがある場合は、無理に乗ると痛みが悪化するので、獣医さんと相談して引退や軽い運動に切り替えることも検討しましょう。大事なのは「馬の状態を毎日チェックすること」——今日は調子が良くなさそうなら無理させず、ウォーキング中心の日を作るなど、柔軟に対応することが長く付き合うコツです。

Q: 環骨腫の予防や日常管理で、私にできることはありますか？

A: もちろん！完全に予防はできなくても、リスクを減らす方法はたくさんあります。私が実践しているのは、①定期的な装蹄（4〜6週間ごと）で蹄のバランスを整えること——特に肢の形に不安がある馬は、装蹄師さんと相談して予防的な蹄鉄を作ってもらいましょう。②急な運動強度の増加を避け、少しずつコンディショニングすること。③運動後のクーリングダウンをしっかり行い、関節のケアを習慣化すること。④硬い路面での長時間の調教は避け、可能なら柔らかい芝生や砂の馬場を選ぶこと。⑤毎日のホースケアで、蹄の状態や熱感の有無をチェックすること。そして、もし環骨腫と診断されたら、獣医さんと一緒に管理計画を立ててください。私は半年に1回はレントゲンを撮って関節の状態をモニターしています。小さな積み重ねが、馬の長く快適な生活につながりますよ。