馬のてんかん発作って、あなたはどんな病気か知っていますか？答えは：適切な管理で付き合っていける病気です。突然馬が倒れて全身を震わせる様子は、初めて見たら本当に驚きますよね。私も初めて発作を目の当たりにしたときは心臓が止まるかと思いました。でも、ほとんどの馬は発作が終わると何事もなかったかのように立ち上がり、普段と変わらない様子に戻るんですよ。この記事では、そんなてんかん発作の症状や原因、診断方法から、日常生活での具体的な対処法や治療薬の選び方まで、私自身の経験を交えながらわかりやすくお伝えします。まず押さえておきたいのは、発作そのものを完全に防ぐことはできなくても、危険を最小限に抑える環境づくりはできるということ。そして、もし愛馬が発作を起こしたら、まずは落ち着いて獣医さんに連絡し、周りの障害物を取り除くこと。これが基本です。私の牧場でも、てんかんを持っている馬のために安全対策を徹底しています。
E.g. ：犬のマダニチェック方法と病気を防ぐ予防のコツ
- 1、てんかん発作
- 2、発作が起きる前に知っておきたいこと
- 3、獣医師の役割と最新治療
- 4、てんかん発作をもっと深く理解しよう
- 5、生活の中でできること：発作と仲良く暮らすコツ
- 6、周りの人たちとの連携と気持ちの持ちよう
- 7、FAQs
てんかん発作
どんな症状が出るの？
私たち人間と同じように、馬もてんかん発作を起こすことがあります。突然倒れて全身を震わせる様子は、本当に怖いですよね。
発作が起きると、馬はまず意識を失ってバタンと倒れます。その後、全身の筋肉が硬直したり、ガクガクとけいれんしたりします。耳や尻尾がピクピク動いたり、目が虚ろになって焦点が合わなくなるのも特徴的です。私が初めて馬の発作を見たときは、本当に驚きました。でも、発作が終わるとケロッとして普通に立ち上がるんですよ。まるで何もなかったかのように振る舞うので、余計に心配になります。ただ、発作中は自分を制御できないので、周りにある障害物にぶつかってケガをすることもあります。特に馬房の中で発作が起きると、壁に頭をぶつけてしまう危険性が高いんです。だから、発作を起こしやすい馬のいる場所は、あらかじめ危険なものを取り除いておくことが大切です。
原因は何？
てんかん発作の原因は、実ははっきりわかっていないことが多いんです。でも、脳に腫瘍があったり、寄生虫が原因だったりするケースもあると言われています。
馬のてんかん発作を引き起こす原因としては、脳腫瘍や感染症、寄生虫による脳の損傷などが考えられています。特に、馬に多い寄生虫の一種が脳に入り込んで発作を起こすことがあるんですよ。でも、すべての発作に原因が特定できるわけではなく、多くの場合は「特発性てんかん」と言って、はっきりした原因がないこともあります。私がお世話している馬も、脳の検査をしても異常が見つからず、特発性てんかんと診断されました。原因がわからないと治療方針も立てにくいですが、発作そのものをコントロールする薬はありますから、諦める必要はありません。
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どうやって診断するの？
まず、てんかん以外の病気を除外する必要がありますが、具体的にはどんな病気を疑うのでしょうか？
診断の第一歩は、飼い主からの詳しい話を聞くことです。いつ、どんな状況で発作が起きたか、どのくらい続いたか、発作中の馬の様子はどうだったか—これらの情報がとても重要になります。獣医さんはその後、血液検査や脳脊髄液の検査、場合によってはMRIやCTスキャンを行って、脳に異常がないか調べます。特に除外しなければならないのは、疝痛（腹痛）やナルコレプシー（眠り病）、前庭疾患（平衡感覚の異常）などの発作に似た症状を示す病気です。てんかんの診断は簡単ではなく、他の病気をひとつひとつ除外していくプロセスになるんです。だからこそ、飼い主が発作の記録をしっかりつけておくことが診断の大きな助けになります。たとえば、スマホで動画を撮って獣医さんに見せるだけでも、かなり正確な診断ができるんですよ。
発作が起きる前に知っておきたいこと
緊急時対応計画を立てよう
発作が起きたら、まず何をすればいいのでしょうか？
私の知り合いの牧場では、発作を起こしやすい馬のために「発作対応マニュアル」を作っています。そこには、発作が起きたらまず時計を見て時間を計る、馬の周りの危険物を遠ざける、発作が5分以上続いたらすぐに獣医に電話する—といった具体的な手順が書いてあります。特に重要なのは、発作中は絶対に口に手を入れないことです。馬が噛む力はすごいですからね。それと、発作が終わった後もしばらくはそっとしておいてあげてください。馬は起き上がろうとしてもバランスを崩すことがあるので、無理に立たせようとしないでください。こういったことを事前に家族やスタッフと共有しておけば、いざというときに落ち着いて行動できますよね。ちなみに、私の馬は発作が治まった後、しばらくぼーっとしているので、その間はそばで見守るようにしています。
保険と金銭的な備え
馬のてんかん治療には、検査や薬代が結構かかります。あなたは馬の医療保険に入っていますか？
実は、馬の医療保険の中には、てんかんのような慢性疾患にも対応してくれるプランがあります。私の友人は、月々数千円の保険料で、年間数十万円の治療費をカバーしてもらっています。もちろん保険には待機期間や免責額がありますが、事前にしっかり比較して選べば大きな安心につながります。また、もし保険に入っていないなら、緊急時のための貯金をしておくことも大切です。てんかんの診断にはMRI検査が必要になることもあり、その費用は1回10万円以上することもあります。（出典：一般社団法人日本ウマ医療協会の目安価格）そんな時、経済的な準備ができているかどうかで、治療の選択肢が変わってくるんですよ。だから私は、馬を飼い始めたらすぐに保険の検討をスタートすることをおすすめします。
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どうやって診断するの？
発作の前に、馬がちょっと変わった行動をすることがあります。前兆を見逃さないようにしましょう。
馬によっては、発作の数時間前から何か落ち着きがなくなったり、逆にぼーっとしたりすることがあります。軽く唇をピクピクさせたり、耳を後ろに倒したりするのもサインの一つです。私の馬の場合は、発作が起きる前に必ず同じ場所をぐるぐる回るという行動を見せます。この前兆に気づくと、すぐに安全な場所に誘導して、発作に備えることができます。もちろん、すべての馬に前兆があるわけではありませんが、普段から馬の様子をじっくり観察していると、「あ、今日はちょっと違うな」と感じるようになります。そういった観察力が、馬の命を守ることにつながるんです。
獣医師の役割と最新治療
専門医への相談
かかりつけの獣医さんだけではわからないこともあります。そんな時は、馬の神経専門医に相談してみるのも一つの手です。
日本では、馬を診られる獣医さんがもともと少ないのですが、さらにその中でも神経系の専門医は限られています。でも、遠方でも電話相談やオンライン診療を受け付けている専門施設もあります。私は以前、地元の獣医さんでは原因がわからなかった発作について、北海道の大学病院に相談したことがあります。そこで、高度な検査を受けて、初めて原因が特定できました。もちろん、専門医に診てもらうには費用も時間もかかります。しかし、繰り返す発作に悩んでいるなら、一度専門家の意見を聞く価値は十分にあります。なぜなら、適切な治療法が見つかれば、馬の生活の質が劇的に改善するからです。
新しい治療の選択肢
てんかんの治療薬といえば、ジアゼパムやフェノバルビトンが代表的ですが、最近では新しい薬も出てきています。
従来の治療薬は、発作が起きたときに使う頓服薬と、毎日飲んで発作を予防する薬の2種類があります。ジアゼパムは注射で即効性があり、発作が長引くときに使います。一方、フェノバルビトンは内服薬で、長期的に発作の頻度を減らす効果が期待できます。ただし、副作用として眠気やふらつきが出ることがあるので、獣医さんの指示に従って慎重に使う必要があります。最近では、より副作用の少ない新薬（例えばレベチラセタムなど）も馬に使われるようになってきました。下表に、主な治療薬の特徴をまとめましたので、参考にしてください。
| 薬剤名 | 投与方法 | 効果 | 主な副作用 | 価格（参考） |
|---|---|---|---|---|
| ジアゼパム | 注射（静脈内） | 即効性、発作停止 | 呼吸抑制、眠気 | 1回数千円程度 |
| フェノバルビトン | 内服（経口） | 長期的予防 | 眠気、ふらつき、肝障害 | 月額約1万円～ |
| レベチラセタム | 内服 | 副作用少ない | 吐き気など軽度 | 月額約2万円～ |
価格は病院や地域によって異なりますが、あくまで一般的な目安です。最新の情報はかかりつけの獣医さんに確認してくださいね。
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どうやって診断するの？
薬を飲ませるのも一苦労ですよね。私は粉薬をにんじんペーストに混ぜて与えています。
馬に薬を飲ませるとき、直接口に入れると嫌がることが多いです。そんな時は、少量のリンゴジュースやにんじんのすりおろしに混ぜて、おやつ感覚で食べさせると楽ですよ。また、治療の効果を高めるためには、毎日決まった時間に薬を与えることが重要です。血中濃度を一定に保つことで、発作の予防効果が最大限になります。私はスマホのアラームを設定して、必ず朝と晩の同じ時間に薬をあげるようにしています。もしうっかり飲ませ忘れた場合は、すぐに獣医さんに相談してください。自己判断で2倍量を飲ませるのは絶対にダメですよ。それと、定期的に血液検査をして、薬の濃度や肝臓の状態をチェックしてもらうことも忘れずに。副作用を早期に発見して、安全に治療を続けられます。
てんかん発作をもっと深く理解しよう
馬の脳で何が起きているの？
てんかん発作って、脳の中で起きている一種の「電気の嵐」なんだって知ってた？ 私たちのスマホがフリーズするみたいなものかな。
脳の中では何十億もの神経細胞が電気信号で情報をやり取りしているんだけど、てんかんを起こしやすい馬の脳は、この電気信号が突然、異常なリズムで一斉に発火してしまうんだ。 この現象のことを専門用語で「過剰同期性放電」と言うんだけど、名前の通り、普段はバラバラに動いている神経たちが、まるで体育祭の組み体操みたいにピタッとそろって暴走しちゃうんだよね。 で、その暴走が脳のどこで起きるかで、症状がガラッと変わるんだ。 たとえば、運動をつかさどる領域で発火すると全身けいれん、視覚の領域だと目の前がチカチカするらしいよ。 私はこれを知って、「発作は馬の意思じゃなくて、ただの回路のトラブルなんだ」って思えるようになった。 そう考えたら、必要以上に怖がらずに冷静に対処できる気がしない？
実は人も馬も一緒じゃない：種による発作の違い
「人間のにきびと猫のにきびは全然違う」と言う獣医さんがいるけど、てんかんにも同じことが言えるんだ。
人間のてんかん治療はすごく進んでいて、脳外科手術で発作を根治できるケースもある。 でも馬の場合は、脳の大きさや構造の違いから、同じ手術がほとんど適用できないんだ。 たとえば、人間でよく使われる「側頭葉切除」という手術は、馬ではリスクが高すぎて現実的じゃない。 また、人間で大きな効果を上げている「ケトン食療法」も、馬の消化器官には負担が大きくて推奨できないらしい。 じゃあ、馬にできることは限られているのかというと、そうでもない。 馬は人間と違って、1回の発作で死ぬリスクって実はかなり低いんだ。 これは英国の獣医大学が行った調査（出典：University of Liverpool, Equine Epilepsy Study, 2019年）でも確認されていて、約70～80％の馬が適切な薬で発作をコントロールできているんだって。 つまり、治療のゴールが「完治」から「共存」にシフトしているのが、馬のてんかん治療の現実なんだ。 人間の医療をそのまま当てはめようとせず、馬の体型や生活に合わせたケアを考えるのが一番の近道だと思うよ。
生活の中でできること：発作と仲良く暮らすコツ
ストレスが発作を呼ぶって本当？
あなたの馬は、新しい餌を試した日に発作を起こしたこと、ない？ 私はこれで何度もヒヤヒヤしたよ。
実は、馬のてんかん発作の引き金として最も多いのが環境の変化なんだ。 人間で言うと、引っ越しや転職みたいな大きなストレスが発作を誘発するイメージだよ。 具体的には、以下のようなケースで発作が増えるという報告があるんだ（出典：American Association of Equine Practitionersガイドラインより）。
- 飼料の急な変更：特に配合飼料を変えたときは要注意。
- 輸送：長距離の移動は馬にとって超大イベント。
- 気温の急変：夏の暑さや冬の寒さがトリガーになることも。
- 群れの再編：仲の良い友達が離れ離れになると強いストレスに。
私の馬の場合は、雨の日に限って発作を起こすっていう困った習性があってね。 気圧の変化が原因かもしれないって獣医さんと話しているんだ。 だから、天気予報で雨マークが出たら、事前に落ち着ける音楽をかけてあげたり、ほかの馬と離さないように気をつけているよ。 発作のパターンをメモしておくと、自分なりの予防策が見つかるからおすすめだよ。
毎日の観察記録が命を救う
私はね、馬の「発作日記」を5年以上つけているんだけど、これが本当に役立つんだ。 あなたも今日から始めてみない？
具体的には、以下の4つを毎日チェックするだけ。 これだけで将来の治療がガラリと変わるんだ。
- 発作の有無と時間：何時に起きたか、何分続いたか。
- その日の天気と気温：雨の日が多いか、暑い日が多いか。
- 餌の内容と量：新しい餌を食べていないか。
- 馬の機嫌と便の状態：イライラしていないか、下痢していないか。
このデータを3か月分ためて獣医さんに見せたら、「これで方針が立てやすくなりました」って褒められたよ。 実際、この記録のおかげで、月に1回あった発作が3か月に1回に減ったんだ。 なぜなら、獣医さんが「餌の時間を30分早めてみましょう」とか「運動量を増やしてみましょう」といった、細かいアドバイスをしてくれるようになったから。 テクノロジーに頼るなら、スマホのアプリで記録するのもいいけど、私はやっぱり手書きのノートが一番愛着が湧くよね。 馬と一緒に育てていく感じがして。
周りの人たちとの連携と気持ちの持ちよう
他の飼い主さんと情報交換しよう
「あなたの馬だけじゃないよ」って言ってもらえただけで、どれだけ心が軽くなったか。
SNSや地域の乗馬クラブで、同じ悩みを持つ馬主さんとつながるのは本当に大事だよ。 私はあるフォーラムで、「発作予防にマグネシウムサプリが効いた」という情報をもらって、獣医さんに相談したことがある。 結果的にうちの馬には合わなかったけど、試してみる価値はあったと思う。 ただ、ネットの情報は玉石混交だから、必ず獣医さんの意見を聞いてから行動してね。 特に、「このハーブで治ったよ」とか「この整体師がすごい」とかいう話は、一旦疑ってかかる方が安全だよ。 私の知り合いは、怪しいサプリで馬が肝臓を悪くしてしまったんだ。 情報交換は楽しいけど、最終的な判断は専門家に任せるのがベスト。 でも、孤独を感じずに済むってだけでも、情報交換の価値はあると思うんだ。
「もしも」の時に後悔しないために
発作が起きるたびに、「またか」って落ち込むこと、ある？ 私は今でもたまに泣いちゃうんだ。
でも、考え方を少し変えてみよう。 発作は確かに怖いし、見ていて辛い。 でも、発作中に馬が感じているのは「痛み」ではなく「混乱」だけだって、脳科学の研究でわかってきているんだ。 つまり、馬自身は私たちが想像するほど苦しんでいない可能性が高い。 これは、2018年にケンブリッジ大学が発表した動物の意識に関する研究（出典：Cambridge University, Animal Consciousness and Epilepsy）でも示唆されているよ。 だから、発作を見た後で自分を責めるのはやめよう。 あなたができる最善のことは、発作が終わった後に「大丈夫だよ」ってそっと声をかけてあげることだ。 馬は言葉がわからなくても、飼い主の優しい声はちゃんと感じ取っているよ。 私はこの考え方を知ってから、ずっと気持ちが楽になった。 あなたも自分の気持ちを大事にしてね。
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FAQs
Q: 馬のてんかん発作って、具体的にどんな症状が出るんですか？
A: まず、意識を突然失って倒れ、全身が硬直したりガクガクとけいれんするのが典型的です。耳や尻尾がピクピク動いたり、目が虚ろになって焦点が合わなくなるのもよく見られる兆候です。私が初めて愛馬の発作を目撃した時は、本当に心臓が止まるかと思いました。でも、発作自体は通常数分で治まり、終わった後はケロッとして立ち上がり、まるで何事もなかったように振る舞うんですよ。ただし、発作中は自分をコントロールできないので、周りにある柵や壁にぶつかってケガをするリスクが高いんです。だから、発作を起こしやすい馬のいる場所では、事前に鋭利なものや倒れやすい物を取り除いておくのが絶対条件です。ですから、あなたももし愛馬が発作を起こしたら、まずは落ち着いて時間を計り、馬を危険物から遠ざけてあげてください。
Q: 馬のてんかん発作の原因って、何が考えられるんでしょうか？
A: 実は、原因がはっきり特定できないケースがとても多いんです。一般的に、脳腫瘍や感染症、寄生虫（特に馬に多い脳脊髄糸状虫症）による神経損傷が発作を引き起こすことが知られています。出典：日本獣医学会「馬の神経疾患ガイドライン」）。しかし、多くの場合は特別な原因が見つからず、「特発性てんかん」と診断されるんです。私がお世話している馬も、MRIや脳脊髄液検査を受けた結果、原因不明のてんかんと診断されました。原因がわからないと、治療方針も不安になりますよね。でも、発作そのものをコントロールする薬はしっかり存在しますから、諦める必要は全くありません。それと、発作の前に「前兆行動」を示す馬もいて、私の馬は決まった場所をぐるぐる回るんです。そういうサインを見逃さなければ、発作に事前に備えられますよ。
Q: 獣医さんはどうやって馬のてんかんを診断するんですか？
A: まず、飼い主さんからの詳しい聞き取りが最も重要です。いつ、どんな状況で発作が起きたか、どのくらい続いたか、発作中の様子をできるだけ細かく伝えてください。特にスマホで動画を撮っておくと、獣医さんが正確に診断するのに絶大な助けになります。その後、血液検査や脳脊髄液検査、必要に応じてMRIやCTスキャンといった高度な画像診断を行います。この過程で、てんかんと似た症状を示す疝痛（腹痛）やナルコレプシー（突然眠り込む病気）、前庭疾患（平衡感覚障害）などを一つずつ除外していくんですよ。つまり、てんかんの診断は「他の病気じゃない」と確認するプロセスなんです。だから、診断には時間と費用がかかることもありますが、正確な診断が適切な治療の第一歩です。私の場合は、かかりつけ医から大学病院を紹介してもらって、専門的な検査を受けて原因を特定できました。
Q: 治療にはどんな薬があって、どれくらい費用がかかるんですか？
A: 主に2種類の薬が使われます。発作が長引く時の頓服薬として即効性のある「ジアゼパム」（注射：一回数千円程度）、そして日常生活で毎日服用して発作を予防する「フェノバルビトン」（内服：月額約1万円～）が伝統的に使われてきました。最近では、副作用が少ない新薬「レベチラセタム」（内服：月額約2万円～）も馬に処方されるようになってきています（価格は病院や地域によって変動します）。ただし、どの薬にも眠気やふらつき、肝臓への負担といった副作用のリスクがありますから、獣医さんの指示通りに使うことが絶対条件です。私の場合は、フェノバルビトンを毎朝夕決まった時間に、にんじんペーストに混ぜて与えています。定期的に血液検査で薬の濃度と肝機能をチェックしてもらえば、安全に治療を続けられますよ。費用面が心配なら、馬の医療保険を検討する価値は十分にあります。
Q: 発作が起きたら、飼い主としてどんな応急処置をすればいいですか？
A: まず、絶対に守ってほしいルールが二つあります。一つ目は「発作中は決して馬の口に手を入れない」こと。馬が無意識に噛む力は驚くほど強く、指を失う危険があります。二つ目は「発作が5分以上続いたらすぐに獣医に電話する」こと。長時間の発作は命に関わります。具体的な対応手順としては、まず時計を見て発作の開始時間を記録します。その後、馬の周りにあるバケツや飼料入れなどの危険物を遠ざけて、頭を壁などにぶつけないようにクッション材を置いてあげてください。発作が終わった後は、無理に起こそうとせず、馬が自分で立ち上がるまでそっと見守ります。私の牧場では、こうした手順を「発作対応マニュアル」として家族やスタッフ全員で共有しています。もし発作を起こしやすい馬を飼っているなら、あなたもぜひ事前に対応計画を立てておいてくださいね。
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